LE PAON A TRAVERS LES AGES. 341 



exemple il faisait le serment, la main sur le plat, soit de 

 planter le premier son étendard sur telle ville qu'on allait 

 assiéger, soit de porter à l'ennemi le premier coup de lance, 

 etc. La formule sacramentelle du serment était celle-ci : Je 

 voue à Dieu, à la Sainte- Vierge, aux Dames et au Paon 

 de faire telle ou telle chose. Puis chacun à son tour, en rece- 

 vait un morceau, faisait son vœu du Paoyi dont l'inexécution 

 aurait entraîné une tache à son blason. 



Le Paon hlanc, comme de nos jours, était surtout recher- 

 ché au Moyen âge. 



Avant l'usage du port des plumes d'Autruche par la che- 

 valerie au Moyen âge, les plumes de Paon servaient aux arts 

 industriels (1) : on en faisait des éventails-écrans et des coif- 

 fures ou couronnes fixées sur le heaume ou sur l'armet des 

 soldats et sur le chanfrein des destriers. Elles servaient à 

 orner le front des poètes troubadours. 



Gesner, dit Guéneau de Montbeillard, a vu une étoife dont 

 la chaîne était de soie et la trame de plumes de Paon. Tel 

 était sans doute, ajoute-t-il, le manteau tissé de plumes de 

 cet Oiseau qu'envoya le pape Paul III au roi Pépin. Le casque 

 des anciens ducs d'Autriche portait une queue de Paon en 

 guise de crinière avant que les plumes d'Autruche eussent 

 été adoptées par la chevalerie. 



Dans Guillaume Tell, acte II, scène i, Schiller fait dire au 

 baron d'Attinghaus qui reproche à son neveu de se joindre 

 aux partisans de l'Autriche : « Ah ! Ulrich, je ne te reconnais 

 plus, tu t'habilles de soie, tu portes fièrement la plume de 

 Paon, etc. : Les chevaliers et seigneurs, sujets ou partisans 

 de l'Autriche, portaient sur leur casque une plume de Paon. 

 — C'était une cocarde. — Dans l'ancienne chanson nationale 

 suisse, Tellenlied, la noblesse autrichienne est appelée en 

 plusieurs passages le Paon (2). 



En France plusieurs grandes familles et particulièrement 

 celle de Montmorency, avaient placé le Paon, en cimier, sur 

 leur heaume. D'ailleurs le chapel de plumes du noUe oiseau 

 était réservé aux plus grands seigneurs. Saint Louis en por- 



(1) Dictionnaire historique de l'ancien, langage français^ L. Favre, Niort, 

 1880. Plumassier 3° rang, qui sont les métiers médiocres, pluniassier de pa- 

 naches dit anciennement « chappelier de Paons ». Edit. avril 1597. 



(2) Ex. : « Gestreift han wir den Wadel dem Pfau der uns verachtet. » — 

 Nous avons arraché la queue au Paon qui nous méprisait. (D'après M"° Hed- 

 wige Heinecke.) i?ePî«e des traditions populaires, 1893, t. X, n° 7. p. 440. 



