LE PAON A TRAVERS LES AdËS. 313 



fait, ce que nous n'avons pas voulu, nous subissons la respon- 

 sabilité d'actes antérieurs à notre conception même. 



La superstition de l'œil du Paon porte-mal heur existe en 

 Angleterre, en Allemagne, aux États-Unis ; par contre, aux 

 Indes et dans l'Extrême-Orient, la plume de Paon est d'un 

 emploi constant. Les Chinois en font une décoration, un in- 

 signe, les écrans-éventails avec plumes de Paon sont en usage 

 dans tout l'Orient. Nous avons tous vu à Paris en 1895 cette 

 caravane de Russes coiffés de bonnets ornés de plûmes de 

 Paon. 



En France, à Paris même, cette superstition est assez ré- 

 pandue ; ma profession me met souvent à même d'en faire 

 l'observation dans les milieux les plus variés. 



On sait que le monde des théâtres est superstitieux au 

 plus haut degré. En Angleterre les plumes de Paon doivent 

 êtres bannies de toute la salle, car elles portent malheur. En 

 janvier 1890, une ])ièce de Drury-Lane Théâtre, montrait au 

 premier acte une procession des dieux de l'Olympe, parmi 

 lesquels Junon devait figurer avec un Paon ; tout le théâtre 

 se révolta et l'auteur dut consentir à supprimer l'Oiseau 

 funeste. A l'ouverture du Prince of VVales Théâtre plusieurs 

 personnes se trouvèrent mal. C'était la faute du tapissier qui 

 avait recouvert les fauteuils d'une étoffe avec dessins repré- 

 sentant des plumes de Paon. Aussitôt le directeur fît enlever 

 l'étoffe et le sort fut conjuré. 



Il serait assurément curieux de savoir si ces superstitions 

 anglaises sont partagées par les acteurs français. 



M. Gaidoz, l'éminent directeur de l'Ecole des Hautes- 

 Etudes, que j'ai cru devoir consulter pour mener à bien mon 

 enquête, n'a pu me fournir à ce sujet aucun renseignement. 

 Sur sa recommandation, j'ai été plus heureux auprès de 

 M. Paul Sebillot, le savant directeur de la Revue des tradi- 

 tions popidaires. M. Paul Sebillot me dit : « Je suppose que 

 vous connaissez la superstition que j'ai relevée, tome I, 

 p. 47 de la Revue (1) : « Les plumes de Paon portent malheur 



(1) Revue des traditions populaires, 1891, t. I, p. 47; VI, p. 473. 



« Pourquoi les plumes de Paon portent malheur. — Les plumes de Paon 

 portent malheur à celui qui les porte. Voici ce que M'"« Nathalie Eschershut 

 dans un de ses romans Irn Schellenhemd fait raconter à ce sujet par son héros, 

 un bohémien : Quand Dieu eut créé le Paon, les sept péchés mortels regar- 

 dèrent avec envie la splendeur de son plumage et se plaignirent de l'injustice 

 du créateur. Celui-ci leur dit : t Oui, j'ai été injuste, car je vous ai donné trop 



