408 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



moyennant un faible prix d'entrée. Maigre' ses efforts, l'entreprise 

 n'était pas prospère, mais, aidé de deux de ses amis, il acquit d'autres 

 bâtiments plus spacieux derrière lesquels se trouvaient de beaux jar- 

 dins qui devaient être une attraction pour les visiteurs. En possession 

 de ces terrains, ils fondèrent une société à laquelle ils donnèrent pour 

 titre : « Nalura Artis Magistra » et adressèrent une circulaire aux 

 habitants d'Amsterdam pour leur faire connaître que le but de cette 

 Société était d'augmenter la connaissance de l'histoire naturelle en 

 réunissant une collecLion d'animaux vivants et en créant un cabinet 

 de spécimens empaillés du règne animal. Bientôt 120 personnes 

 donnèrent leur adhésion à cette entreprise ; leur nombre s'éleva rapi- 

 dement à 400 et les sociétaires s'engagèrent à fournir une cotisation 

 annuelle. Encouragé par ce premier succès, le Conseil décida de con- 

 tracter un emprunt, au moyen duquel une partie du local fut disposée 

 pour recevoir les collections de M. Draak. Le nombre des membres de 

 la Société augmenta graduellement et, en 1839, une assemblée géné- 

 rale de la Société autorisa l'achat de la ménagerie, alors bien connue 

 de C. Van Acken. Mais, lorsque le Conseil de la Société, qui avait 

 sollicité l'autorisation de construire des bâtiments pour les animaux 

 de cette ménagerie reçut cette autorisation, il fut vivement désap- 

 pointé. Les conditions auxquelles ell^ était accordée équivalaient 

 presque à un refus. On lui permettait à peine de faire loger provi- 

 soirement quelques animaux dans les salles d'une caserne. Peu à peu 

 cependant, plusieurs autres bâtiments avec de grands jardins furent 

 achetés. La collection d'animaux vivants et d'objCLs pour le Musée fut 

 enrichie de dons nombreux. La Société qui comptait, en 1840, 

 700 membres, voyait, en 1841, s'élever k mille le nombre de ses adhé- 

 rents qui s'engageaient à payer une cotisation annuelle double de la 

 cotisation primitive, soit 20 florins ; les terrains occupaient alors une 

 superficie de un hectare 25. En 1843, M. Westerman, à la prière du 

 Conseil d'administration, consentit à se mettre à la tête de la Société 

 et à en accepter la direction qu'il a, malgré son grand âge, conservée 

 jusqu'à sa mort. Oii trouve-t-on une institution fondée par des parti- 

 culiers, sans aucune subvention, ni de la part du Gouvernement, ni 

 de la part de la Municipalité, qui se soit élevée à une telle hauteur? 

 A force de courage et de persévérance le but a été atteint. 



En mai 1850, le Jardin occupait deux hectares 75 et dans la 

 même année le Conseil résolut de lui donner encore un plus grand 

 attrait en y faisant exécuter des concerts deux fois par semaine. En 

 avril 1852, après une visite au Jardin, S. M. le Roi, voulant don- 

 ner à la Société un témoignage de satisfaction, lui faisait cadeau de 

 son portrait en l'autorisant à prendre le nom de « Société royale de 

 Zoologie ». En 1855, le Muséum contenant la collection des animaux 

 empaillés put être ouvert aux membres. Graduellement, les terrains 

 s'étendaient au moyen d'achats nombreux, mais à des prix élevés. 



