NOTE SUR LA DOMESTICATION DE L'ÉLÉPHANT D'AFRIQUE. 469 



Haut Nil par Ptolémée III, ont été embarqués à Ptolémaïs 

 Epitlieras (aujourd'hui Souakin) pour être conduits par mer 

 à Héroopolis, au fond de la mer Rouge. 



Les chasses à l'Éléphant, faites dans la région du Haut Nil 

 par les Egyptie'^s pour capturer ces animaux vivants et les 

 domestiquer, :i, at encore relatées dans l'inscription hiéro- 

 glyphique de Python, publiée par Burgsch en 1895. Cette 

 inscription provient du temple d'Athyrum, que Ptolémée fit 

 agrandir (voir Kohler, Académie de Berlin, 1895) (1). 



On peut se demander, dans l'inscription d'Adulis, comment 

 doit être entendu le mot ttocotoç. Ptolémée III semble dé- 

 clarer par là qu'il est le premier qui ait domestiqué des Élé- 

 phants africains pour l'usage de la guerre. Si on doit l'en- 

 tendre ainsi, cette affirmation serait à retenir. Peut-être doit- 

 on simplement entendre qu'il a réussi dans cette entreprise 

 pour la première fois avant son père, ou que l'expérience 

 avait lieu pour la première fois dans la région abyssine, mais 

 qu'elle avait pu être faite antérieurement dans d'autres pays 

 d'Afrique. Quoi qu'il en soit, ce passage peut prêter à com- 

 mentaires. 



Il nous semble que ces deux inscriptions, celle d'Adulis et 

 celle de Python, apportent un témoignage d'un poids tout 

 particulier, au moins par sa précision, en faveur de la solution 

 du problème de la domestication de l'espèce africaine dans 

 le passé, et par conséquent de la possibilité de cette même so- 

 lution dans l'avenir. Elles ont l'avantage de s'appliquer sans 

 aucun doute possible, à la forme équatoriale, celle qu'il s'agit 

 aujourd'hui de domestiquer. Ce sont ces Éléphants qui sont 

 qualifiés d'éthiopiens. 



En résumé, la question portée devant la Société par 

 M. Bourdarie est de la plus haute importance pour la coloni- 

 sation africaine. Doit-on faire disparaître l'Éléphant d'Afrique, 

 en le considérant simplement comme un animal producteur 

 d'ivoire, ou bien doit-on, au contraire, l'utiliser comme 

 un auxiliaire, qui, au double point de vue de l'agriculture et 



1) Nous renverroDS aussi, au sujet de la domestication de l'Eléphant d'A- 

 frique, aux auteurs suivants : 



Diodore de Sicile, III, ch. xvii-xxxvi et ff. 

 Pline, VI, XXIX. 

 Strabon, L. XVII, ch. i, § 5. 

 Id. L. XVII, ch. iv,"§ et 7. 



