EMPLOI DES OPUNTIA. 481 



Dans la nombreuse famille des Cactées, un genre semble 

 d'abord tout indiqué, c'est VOpuntia, dont un type bien connu 

 de tous, V Opuntia ficus-indica ou Figuier de Barbarie croit 

 en abondance sur V t le littoral méditerranéen, en Algérie 

 et en Tunisie. 



Dès 1857, M. A. Geoffroy Saint-Hilaire et M. Richard (du 

 Cantal), au retour d'une mission en Algérie, mission qui leur 

 avait été confiée par la Société, et dont le but était d'étudier 

 sur place les ressources offertes à la production animale par 

 notre colonie d'Afrique, signalaient les études de M. le D'" Mil- 

 Ion sur les qualités alimentaires de VOpuntia ficiis-indica. 



Pendant dix-huit mois, celui-ci avait entretenu en bonne 

 condition de lactation et en excellente santé une Vache bre- 

 tonne dans l'alimentation de laquelle entraient en propor- 

 tions convenables les raquettes du Figuier de Barbarie cou- 

 pées en tranches minces. 



Ces tentatives n'ont pas été oubliées : M. Madinier écrivait 

 en 1887, dans VEcho agricole de l'Algérie : que l'on devait 

 demander à VOpuntia ficus-indica une ressource précieuse 

 pour l'alimentation du bétail aux époques de sécheresse. 



M. Bourde voudrait savoir si l'emploi du fruit ne serait pas 

 préférable à celui de la raquette. — Il faudrait une quantité 

 de fruits bien considérable pour obtenir le résultat voulu. — 

 Mais laissons M. Madinier exposer lui-même sa manière de 

 voir. 



...Si l'on veut, écrit-il, spécialiser cette application de 

 VOpuntia à la nourriture du bétail, il serait préférable de ne 

 laisser porter à la plante que des articles à l'exclusion des 

 fruits, car la production de ceux-ci diminue sensiblement la 

 richesse de composition de ceux-là. 



D'après les travaux de M. Buriev (A7in. des sciences na- 

 turelles. Botanique, 1876, p. 295], une raquette sans fruit 

 contient : 



Sucre ou saccharose 2.47 p. 103. 



Glucose 0.03 — 



avec fruits : 



Sucre ou saccharose 0-29G — 



Glucose traces. 



En outre, tout en admettant qu'il n'y ait pas seulement 

 transport des matériaux contenus dans les articles aux fruits 



Bull. Soc. nat. Ace. Fr. 1896. — 31, 



