488 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



c'est une véritable bonne fortune pour une idée considérée 

 comme utile en ce domaine particulier, que de recevoir dans 

 les circonstances actuelles, une approbation semblable. 



M. le Ministre des Colonies l'a d'ailleurs compris et il a bien 

 voulu témoigner de l'intérêt qu'il porte â la question en se 

 faisant représenter par M. Frézouls. Le conférencier ne doute 

 pas qu'avec de pareils appuis et le concours des personnes 

 éclairées qui ont bien voulu venir l'entendre, il n'arrive avec 

 du temps et quelque persévérance, à un résultat utile. 



Aussi loin qu'on remonte dans l'antiquité hindoue, on 

 voit l'emploi de l'Eléphant. C'est le dieu S'iiiva, qui, revenant 

 de la guerre, et ayant trouvé chez lui un enfant qu'il n'atten- 

 dait pas, lui tranche la tête, puis, la remplace, sa colère 

 tombée, par la tête de son Eléphant de guerre. Telle est l'ori- 

 gine du dieu Ganesha dont la tête d'Eléphant se balance sur 

 un corps d'homme. 



Alexandre le Grand apprend de la bouche de Clésias les 

 histoires merveilleuses de l'Inde. Il veut connaître ce pays, et 

 même en faire la conquête. Porus régnait alors sur l'Inde. 

 Alexandre, le vainquit et se montra magnanime. Porus avait 

 des Eléphants de guerre : à la bataille d'Hydaspe, il n'en mit 

 pas moins de cent trente en ligne. Les troupes d'Alexandre 

 en tuèrent quelques-uns et capturèrent les autres. Alexandre 

 les emmène avec lui. Cependant, tout en important en Europe 

 les premiers Eléphants, il ne s'en sert pas lui-même dans ses 

 guerres. A sa mort, ses lieutenants se les partagent. Mais les 

 difficultés étaient grandes pour en faire venir de l'Inde. 



De Grèce, transportons-nous en Italie ; nous y retrouvons 

 vingt des Eléphants qui avaient appartenu à Alexandre ; 

 Pyrrhus, Roi d'Epire, les avait emmenés et il s'en servit dans 

 les batailles d'Héraclée et d'Asculum (280-279 avant J.-C). Ce 

 furent les seuls Eléphants de l'Inde importés en Italie dans 

 l'antiquité. Cinquante ans après la mort d'Alexandre, Pto- 

 lémée Philadelphe, qui régna sur l'Egypte de 283 à 246, 

 envoya une expédition sur les bords de la Mer Rouge, où il 

 fonda la ville de Théron, qui serait, dit-on, l'Aqiq moderne, 

 par 18° degrés de latitude. Cette expédition avait pour but 

 de se procurer des Eléphants africains et de les dresser. Que 

 Ptolémée ait réellement fait cette expédition, c'est aujour- 



