PROCÈS -VERBAUX DES SÉANCES DE LA SOCIÉTï!. 489 



d'iiui chose prouvée, et M. Edouard Blanc vient de me com- 

 muniquer la traduction qu'il va publier de l'inscription 

 trouvée à Adulis, inscription qui témoigne du fait et en donne 

 le détail. Quant à l'antiquité égyptienne proprement dite, rien 

 dans ses monuments, ne nous invite à croire que les Pha- 

 raons aient employé l'Eléphant. Ils le connurent cependant. 



Au nombre des clichés qui vont être projetés sfe trouve la 

 reproduction de peintures trouvées dans un tombeau thébain. 

 L'Eléphant figure aussi dans les hiéroglyphes ds la 5° dynas- 

 tie. Enfin l'Eléphant servait à désigner l'île d'Abon [éléphan- 

 tine) au débouché de la première cataracte du Nil. L'Eléphant, 

 a-t-on dit, avait disparu du Nil devant la civilisation égyp- 

 tienne. Cela est possible. Cependant, dans leurs expéditions, 

 les Pharaons durent en rencontrer. N'ayant jamais pu 

 venir complètement à bout de ce massif montagneux qui 

 constitue aujourd'hui l'Abyssinie , ils aimèrent peut-être 

 mieux ménager leur propre susceptibilité en ne parlant pas 

 de ce qu'ils y avaient vu. Et quant à Ptolémée, c'est sans 

 doute par l'Ethiopie qu'il eut connaissance de l'Eléphant 

 africain. Et dès lors il résolut de le réduire en domesticité, à 

 l'instar de l'Eléphant asiatique. 



Si l'Eléphant était rare dans l'Afrique du nord^est, il 

 abondait dans l'Afrique du nord-ouest. Pline nous dit que le 

 pays de Sala, très riche en forêts, situé dans l'Océan Atlan- 

 tique, bien au delà des colonnes d'Hercule, était inhabitable, 

 à cause du grand nombre d'Eléphants qu'on y rencontrait. Il 

 devait en être ainsi jusqu'au plateau de la Tripolitaine. 

 L'arrière-pays de Carthage devait en renfermer beaucoup. Le 

 général Faidherbe a publié, en 1867, un mémoire des plus 

 instructifs sur les Eléphants des armées carthaginoises : ce 

 mémoire est accompagné d'une carte de l'Afrique septen- 

 trionale qui sera projetée dans un instant. 



Les Carthaginois se mirent de bonne heure à domestiquer 

 l'Eléphant, car ils connaissaient les guerres de Pyrrhus en 

 Itahe et les essais de Ptolémée en Egypte — les deux événe- 

 ments ayant eu lieu à peu près à la même époque, an 283. Ils 

 l'employèrent dans toutes leurs guerres. L'histoire entière de 

 la lutte de Rome et de Carthage est remplie des hauts faits 

 heureux ou malheureux de ces animaux. Et s'il arrive par- 

 fois aux historiens romains d'oublier un nom de général, en 

 revanche, ils nous donnent toujours le nom de l'Eléphant 



