PROCÈS-VERBAUX DES SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ. 4iJ1 



portèrent à des distances considérables, les Egyptiens ))ar 

 mer — ils avaient des bateaux spéciaux — les Carthaginois 

 par mer et par terre. Annibal fit franchir l'Espagne, la Gaule, 

 le Rhône et les Alpes à quatre-vingts de ces énormes animaux. 

 A vrai dire, quand il arriva en Italie, il ne lui en restait plus 

 que sept. C'était déjà fort beau ! De nos jours, le lioi des 

 Belges a voulu en faire transporter quatre sur le^; bords du 

 Tanganyika, pas un n'y est arrivé ! 



Enfin, le nombre des Eléphants employés fut presque tou- 

 jours élevé: il n'est question que de centaines. Carthage ren- 

 fermait trois cents Eléphants, dont les écuries, étaient ins- 

 tallées dans les murailles mêmes de la ville. 



Mais à partir de notre ère l'emploi à la guerre de l'Eléphant 

 d'Afrique prend fin et l'animal ne paraît plus que dans les 

 jeux du cirque. Et là encore le nombre des individus pré- 

 sentés est toujours très grand — jusqu'à quatre cents à la fois. 

 Tantôt ils traînent des chars de triomphe, tantôt on fait com- 

 battre contre eux des hommes ou des grands fauves, Lions 

 ou Tigres — on les fait même marcher sur la corde tendue ! 

 Un vocabulaire nouveau se crée, et le cornac qui, à la guerre 

 s'appelait Indus, même si c'était un nègre d'Ethiopie, s'ap- 

 pelle dans le cirque Mansuetarius. 



En dehors du cirque, l'Eléphant est employé parfois à des 

 travaux publics ; c'est ainsi que vingt- quatre Eléphants 

 sont attelés au colosse de Néron qu'ils déplacent et trans- 

 portent debout et suspendu, suspensu7n atque stantem, exac- 

 tement de la manière usitée aujourd'hui pour transporter les 

 arbres des boulevards et des promenades pubhques. Et tous 

 ces Eléphants viennent bien d'Afrique, les textes sont for- 

 mels , les monnaies et les médailles ne laissent subsister 

 aucun doute à cet égard. Les proconsuls sont plutôt occupés 

 à faire capturer des Eléphants qu'à administrer leurs pro- 

 vinces, et ils les envoient en Italie où on leur bâtit des dépôts 

 et des infirmeries aux environs des grandes villes. 



Cependant l'animal en liberté diminue en nombre. Au 

 iii^ siècle, il n'en reste plus beaucoup et l'on s'en procure à 

 grand'peine. Puis viennent les dernières convulsions de 

 l'Empire d'Occident, puis les guerres sanglantes de l'Islam et 

 l'animal disparaît totalement du nord de l'Afrique. 



Et c'est fini. Pendant des siècles les noirs de l'intérieur du 

 continent ne chassent l'Eléphant que pour sa viande dont ils 



