■492 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



se nourrissent et pour son ivoire qu'ils vendent aux trafi- 

 quants de la C(3te ou laissent s'accumuler, tandis qu'en Asie 

 TEléphant aux petites oreilles continue à jouer un rôle des 

 plus importants dans la vie des peuples, des princes et des 

 particuliers. 



Pendant des siècles on n'a jamais essayé de domestiquer 

 l'Eléphant africain, et la cause en paraît être dans l'existence 

 de préjugés dont on ignore l'origine. Comment expliquer par 

 exemple l'opinion singulière que l'Eléphant d'Afrique n'est 

 pas domesticahle parce qu'il est plus sauvage et moins intel- 

 ligent que celui d'Asie? Cette opinion, pleinement controuvée, 

 a cependant encore des partisans, nous verrons ce qu'il en 

 faut penser. 



Les deux espèces d'Éléphants se différencient aisément au 

 premier aspect et sans qu'il soit nécessaire de posséder les 

 connaissances spéciales du zoologiste. Si l'on met en pré- 

 sence Juliette du Jardin d' Acclimatation et son compagnon 

 Sam, on remarque sans peine que l'une a le dos presque recti- 

 ligne, le corps court et ramassé, les jambes hautes, les oreilles 

 grandes et pareilles à d'immenses éventails, le front étant 

 d'ailleurs assez plat — et il suffit de prendre presque entière- 

 ment le contre-pied pour dépeindre Sam, qui est un Elé- 

 phant d'Asie : dos voûté, jambes courtes, front bombé et 

 petites oreilles. 



L'habitat actuel de l'Eléphant en Afrique, peut se délimiter 

 ainsi : une tache, qui couvrirait sur la carte les sources du 

 Sénégal et du Niger, la région du Tchad, le Nil moyen et 

 l'Abyssinie, qui s'étendrait ensuite sur toute la région tro- 

 picale d'un bout à l'autre des Océans et s'éteindrait au delà 

 du Zambèze. Il est facile de voir que cet habitat s'est diminué 

 depuis cinquante ans de toute la partie sud de l'Afrique oii 

 l'animal était autrefois abondant. Il est des points de l'Afrique 

 cil on le rencontre en plus grand nombre que dans d'autres, 

 et il serait intéressant de dresser , avec les renseignements 

 des explorateurs, des commerçants et des agents de l'Admi- 

 nistration, une carte détaillée de cet habitat. Je possède une 

 lettre fort intéressante à cet égard, où le capitaine Marchand 

 veut bien m'indiquer de façon précise les régions de l'Afrique 



