PROCÈS-VERBAUX DES SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ. 493 



parcourues par lui et où il a rencontré des Eléphants ; une 

 petite carte à la main est jointe à sa lettre. (Voir ci-après 

 le texte même de la lettre). 



Avant d'aller plus loin, il parait nécessaire d'examiner 

 rapidement les quelques erreurs ayant cours sur l'Eléphant 

 d'Afrique. Nous avons dit un mot du préjugé d'après lequel 

 il serait plus sauvage et moins intelligent que celui d'Asie. 

 Son histoire passée proteste contre cette manière de voir, 

 mais l'on objecte que l'Eléphant des Carthaginois différait de 

 celui qui vit sous l'Equateur et que l'opinion incriminée s'ap- 

 plique à ce dernier. Il nous faut donc produire un témoignage 

 moderne pouvant s'appliquer à l'Eléphant africain connu de 

 nos jours. Or, ce témoignage vivant se trouve dans la plupart 

 des Jardins zoologiques : à Londres et Paris par exemple, les 

 Eléphants d'Afrique, Jumbo et Juliette, font sans reproches 

 le service des promenades enfantines. Voici d'autre part, une 

 lettre où M. Karl Hagenbeck, de Hambourg, affirme avoir vu 

 passer dans son établissement plus de deux cents Eléphants 

 venus des points les plus divers de l'Afrique ; ces Eléphants 

 sont aussi doux et aussi dociles que ceux de l'Inde. « Si l'on 

 préfère ce dernier, ajoute M. Hagenbeck, c'est parce qu'il a 

 une plus jolie figure ! » Voilà ce que c'est que d'avoir de 

 petites oreilles ! . . . 



L'opinion courante a été pendant longtemps que l'Eléphant 

 d'Asie était beaucoup plus grand que son congénère d'Asie. 

 Il faudra, je crois, renverser la proposition. M. Bonnel de 

 Mézières, ancien membre de la mission Maistre, et d'autres 

 explorateurs, affirment avoir rencontré des Eléphants de 

 5 mètres de haut. Cela ne surprendra pas si l'on rapproche 

 de cette donnée, la suivante : qu'il a été assez souvent exporté 

 par Zanzibar, des défenses pesant chacune jusqu'à 75 et 80 

 kilogrammes et mesurant 2 mètres et plus ! 



Dès que la proposition d'essais pratiques de domestication 

 à effectuer en Afrique a été connue, il a été fait l'objection 

 suivante : « mais l'Eléphant ne se reproduit pas en capti- 

 vité I )> J'ai du répondre que cela ne me préoccupait guère, et 

 que je me proposais de ne procéder que par captures. Cepen- 

 dant, il est utile de rappeler l'opinion d'un anglais, M, Corse, 

 qui dirigea longtemps le service des Eléphants d'une compa- 

 gnie anglaise. M. Corse affirme que l'Eléphant se reproduit 

 en captivité. Au Siam et au Cambodge, il n'est pas rare de 



