i96 BULLETIN' DE LA SuClÉTÉ B'AGCLLMATATION. 



conquête pacifique, tant au point de vue administratif qu'au 

 l)oint de vue commercial, a été de tous temps la difficulté des 

 ti'ansports. Le commerrant doit renouveler ses marchandises 

 d'échange, et l'administration ravitailler les agents qu'elle 

 envoie dans l'intérieur. Or, à l'heure actuelle, une tonne de 

 marcliandise pourra être transportée de Loango à Brazza- 

 ville, soit 600 kilomètres environ et un mois de route coûte 

 de 2,100 à 2,400 francs, chaque porteur indigène étant payé 

 60 francs pour le voyage. 



Deux Eléphants adultes suffiraient au transport de cette 

 tonne. Pour calculer l'économie réalisée, nous compterons 

 200 francs par mois pour la nourriture de chaque animal, et 

 100 francs au cornac pour le voyage, soit une dépense totale 

 de 600 francs par tonne au lieu de 2,000, soit une économie 

 minima de 1,400 francs. 



Tous ces transports, en attendant la création de voies 

 ferrées, se font par caravanes ; mais, comme le nombre des 

 porteurs indigènes est limité, les caravanes ne peuvent suf- 

 fire, et il s'est produit un encombrement de 33,000 charges 

 en souffrance à Loango. Le chemin de fer de Matadi à Léo- 

 poldville ne tardera pas à dégager cette situation. Mais, en 

 attendant, les postes de l'intérieur ont à souffrir du manque 

 de ravitaillement, et les commerçants peuvent se plaindre 

 qu'on ne leur donne pas assez vite des voies rapides de com- 

 munication ; en attendant aussi, si la domestication de l'Elé- 

 phant était déjà faite et non à faire, il suffirait de 330 de ces 

 animaux pour enlever en six voyages les 990 tonnes qui en- 

 combrent les magasins de Loango. 



L'on a tendance à croire que la création en Afrique de 

 voies ferrées rendra inutile et superflu l'emploi de l'Eléphant. 

 Mais il faut bien se rendre compte que ce programme des 

 voies ferrées ne s'appliquera dans les régions intertropicales 

 qu'avec une extrême lenteur; de longtemps, l'on ne s'avisera 

 d'établir que les grandes voies politiques ou économiques, 

 dans le reste du pays : l'Eléphant deviendra en peu de temps 

 un animal indispensable. 



Au surplus, il rendra aussi des services dans l'établissement 

 de ces voies. C'est ainsi que les Allemands emploient deux 

 forts Eléphants dans la construction de leur chemin de fer de 

 Tanga à la côte orientale d'Afrique. 



Si nous pénétrons plus avant dans l'intérieur du continent, 



