PROCÈS -VERBAUX DES SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ. 497 



par exemple sur la ligne de partage des bassins du Congo, du 

 Nil et du Tchad, la difficulté des transports devient là un 

 obstacle des plus grands à l'œuvre de pénétration africaine 

 proprement dite. Les populations de ces régions ne se prêtent 

 pas aussi facilement que celles de la côte aux partages, et les 

 Missions politiques, scientifiques, économiques ont beaucoup 

 à souffrir; nul doute que l'emploi de l'Eléphant ne facilitât 

 grandement Tœuvre de nos explorateurs. L'opinion de ceux- 

 ci est du reste entièrement favorable à nos projets. 



Admettons que la question des transports commerciaux et 

 administratifs soit résolue dans le sens le plus favorable, il y 

 a autre chose dans la colonisation. Le commerce ne se fera 

 pas toujours par voie d'échanges. Il faudra renouveler ses 

 sources par l'Agriculture et par l'Industrie, et cela sans trop 

 tarder, sous peine de tuer pour longtemps la vie économique 

 de ces colonies. Or, l'établissement des grandes exploitations, 

 nécessite des travaux qui, pour être exécutés, demandent 

 une main-d'œuvre puissante ; il faut défricher des forêts 

 vierges, abattre et transporter d'énormes troncs d'arbres, 

 déplacer de puissantes machines, apporter la récolte de la 

 périphérie au centre de l'exploitation, etc. Peut-on compter 

 sur les indigènes pour accomplir ces importants travaux ? 

 Sans doute, mais jusqu'à quel point ? L'expression : travailler 

 comme un nègre, ne répond plus, tant s'en faut, à la réalité 

 comme aux temps douloureux de l'esclavage féroce et brutal ; 

 aujourd'hui, pour représenter le travail fourni par un blanc, 

 il faut mettre en ligne de cinq à huit nègres africains. Dès 

 l'âge de quinze ans ceux-ci subissent un arrêt intellectuel qui 

 les rend incapables de perfectionnement. De plus, même avec 

 le système des engagements, l'on ne peut compter d'une ma- 

 nière absolue sur leur assiduité. L'emploi de l'Eléphant cons- 

 tituera donc une économie certaine de main-d'œuvre. Il est 

 d'ailleurs démontré que cet animal remplacera le noir avec 

 un avantage marqué. 



Dans un chantier de bois de l'Iraouaddy, treize Eléphants sont 

 employe's, sous la conduite intelligente d'une femelle, au transport 

 des troncs de Teach amenés par le fleuve ; ils les disposent en tas sa- 

 vamment aligne's ; plusieurs d'entre eux présentent les pièces de bois 

 aux scies circulaires aussi bien que le feraient des ouvriers, et vont 

 empiler les tronçons sur un autre point du chantier. Cependant la fe- 

 melle va d'un groupe à l'autre, les surveillant tous, donnant des coups 

 Bull. Soc. nat. Accl. Fr, 1896. — 32. 



