SUR L'ACCLIMATATION DES DATTIERS EN AUSTRALIE. o2u 



plantes pesantes, liantes de 2 mètres et devant supporter un 

 voyage d'au moins trois mois, avec divers transbordements. 

 D'autre part, pour un si long trajet, il fallait assurer cer- 

 tains soins de route consistant principalement dans un arro- 

 sage facile. 



Les Dattiers furent réunis par quatre, debout dans une 

 caisse carrée aj^ant des rebords de la hauteur ,des pots. 

 Chaque vase était entouré par une épaisse torsade de feuilles 

 de Bananier, afin d'amortir les chocs et de conserver l'humi- 

 dité autour de la motte. Des montants en bois, reliés à leur 

 sommet par des traverses, maintenaient en hauteur le corps 

 des Palmiers. Pour faciliter le chargement et le décharge- 

 ment, chaque caisse avait deux poignées. 



En route, la ration, d'arrosement par plante fut portée à 

 cinq litres distribués deux fois par semaine, mais plus pen- 

 dant la traversée de l'Isthme de Suez. Ces Palmiers ne crai- 

 gnant pas l'eau de mer, elle servit à entretenir l'humidité à 

 la base des mottes. 



Un premier envoi sur Adélaïde eut lieu fin juin 1894 et le 

 second, pendant l'été 1895. 



L'avis et les remerciements du Gouvernement anglais ont 

 appris l'heureuse arrivée de cette expédition. 



La plantation définitive sur le territoire australien ne de- 

 mandait guère d'autres soins que des arrosements réguliers, 

 mais tout d'abord la préservation temporaire de chaque 

 Palmier par une paillotte contre l'insolation et les vents des- 

 séchants. 



Quelques Dattiers mâles n'ont pas été oubliés dans l'envoi : 

 ils devront être distribués symétriquement dans la plantation 

 afin d'assurer la fécondation naturelle ou permettre cette 

 opération artificielle par la main de l'homme. 



Il fallait engager l'expérimentateur à choisir les localités 

 les plus éloignées du rivage, le climat de l'intérieur des 

 terres convenant mieux à ces plantes que l'atmosphère ma- 

 rine. On sait que les oasis littoraliennes, où la végétation est 

 fort belle, ne produisent pas de bonnes Dattes de conserve. 



Y a-t-il dans cette intéressante tentative d'acclimatation une 

 menace dans l'avenir pour nos produits sahariens ? Dans tous 

 les cas, la France ne pouvait se refuser à fournir les éléments 

 de cette expérimentation officielle entreprise aux antipodes. 



