XXXVIII SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



nations. Le premier savant européen qui ait donné une des- 

 cription du Caféier d'Arabie est le médecin botaniste de Pa- 

 doiie,, Prosper Alpin, auteur d'un traité latin sur les plantes 

 de l'Egypte, imprimé à Venise en 1591. Les Hollandais eurent 

 l'heureuse idée de naturaliser cette plante dans leurs posses- 

 sions d'Asie, et partagèrent plus tard avec les autres peuples 

 d'Europe cette précieuse conquête. 



Dans son catalogue des végétaux du jardin de l'Académie de 

 Leyde, publié en 1732, l'illustre Boerliaave nous apprend que, 

 vers l'année 1690, Nicolas Witsen, gouverneur des Indes néer- 

 landaises, pressa vivement Van Hoorn, directeur de la compa- 

 gnie des Indes, résidant à Batavia, de faire venir d'Arabie des 

 semences de Caféier et de les planter à Java. Van Hoorn suivit 

 ce corscil. La culture du Caféier, qui s'est propagée ultérieu- 

 rement dans les autres îles voisines, est devenue une source 

 de prospérité pour la métropole. 



Parmi les colonies françaises, Bourbon est la première qui 

 se livra à cette culture. ïmbert, agent de notre compagnie des 

 Indes, obtint de Tamitié d'un cheik arabe soixante plants de 

 l'Yémen, qu'il fit venir à Bourbon, et qui fructifièrent au point 

 que la compagnie put en distribuer des ' graines aux colons 

 en 1710. D'après un rapport du lieutenant du roi Desforges - 

 Boucher, la production était déjà fort considérable en 1720, 

 et, en 1792, elle versait dans le commerce 90 000 balles d'un 

 café qui a toujours gardé le premier rang après celui de 

 Moka. De Bourbon, le Caféier a été introduit à l'île de France, 

 où sa culture a beaucoup prospéré. 



Un Caféier, envoyé de Java à Witsen, et confié par lui au 

 jardin d'Amsterdam, avait donné des graines qui produisirent 

 des pieds nouveaux. M. de Resson, heutenant-général d'artil- 

 lerie, amateur de botanique, en obtint un spécimen qu'il céda 

 au Jardin des plantes de Paris en 1713. Cet arbuste, le pre- 

 mier de son espèce qu'on eût vu en France, fut le sujet d'un 

 excellent mémoire d'Antoine de Jussieu, inséré la même année 

 dans le recueil de l'Académie des sciences. Le Caféier de M. de 

 Resson mourut en 1714, mais cette perte fut presque immé- 

 diatement réparée. Paneras, bourgmestre d'Amsterdam et in- 



