COMMENT L HOMME S EST ASSUJETTI LES ANIMAUX. XLV 



accepté sans protestation, peut-on dire, par les générations 

 qui se succèdent, et l'homme ne parvient à maintenir sur 

 elles son empire que par une action spéciale sur chaque indi- 

 vidu dans les races qui ont, pour elles, la puissance muscu- 

 laire. Il faut que chacun individuellement soit dressé, c'est- 

 à-dire dompté, assoupli, et qu'on réfrène en lui cette tendance 

 à reprendre la liberté perdue, qui reste vivace dans l'espèce, 

 et qui toujours renaît, si puissante dans certaines races et si 

 indomptable toujours, qu'on ne parvient à l'éteindre dans les 

 individus que par une mutilation qui, en les destituant d'un 

 de leurs attributs les plus essentiels, ne laisse plus vivre en 

 eux que les instincts de leur propre conservation. 



Si aujourd'hui même encore, après tant de siècles de pos- 

 session de nos animaux domestiques, nous trouvons toujours 

 dans leurs descendants ce que j'appellerai volontiers Vidée 

 innée de l'indépendance ; si le dressage des jeunes ne laisse 

 pas que de présenter toujours d'assez grandes difficultés dans 

 les espèces dont nous utilisons les forces motrices, on peut se 

 figurer facilement ce que leur conquête a dû coûter, à l'hu- 

 manité des premiers temps, d'efforts d'inlelhgence et de vo- 

 lonté obstinée. 



La lutte, dans le principe, a dû être bien inégale, car les 

 grands animaux dont l'homme aspirait à faire ses associés 

 étaient armés contre lui de toute la puissance de leurs mus- 

 cles et de toutes les ressources de leur instinct, qui les pous- 

 sait à vivre en groupes, à former une société pour leur propre 

 compte, et à multiplier leurs forces par leur union. Ce ne fut 

 donc pas avec des individus isolés qu'il fut aux prises, mais 

 bien avec des légions qui vivaient et marchaient sous la co^n- 

 duite des plus forts, et luttaient, elles aussi, pour l'existence, 

 en opposant k leurs ennemis des phalanges compactes, où 

 chacun appuyait sa force sur celle de ses associés. 



Mais l'homme comprit sans doute, de bonne heure, que 

 cet instinct de l'association qui centuplait la résistance des 

 animaux qu'il voulait assujettir, s'il augmentait pour lui les 

 difficultés de la lutte, deviendrait en revanche le plus utile de 

 ses auxiliaires au jour de son triomphe. Une fois, en effet, 



