COMMENT l'homme s'eST ASSUJETTI LES ANIMAUX. LV 



succèdent par paires diagonales, et agissent respectivement 

 avec une égale intensité, pour produire un mouvement uni- 

 forme. 



Quand on voit, par les rues, tous ces chevaux qui courent, 

 avec plus ou moins de rapidité à l'allure du trot, il ne vient 

 à coup sûr à la pensée de personne que ce ne soit pas là une 

 allure qui leur soit naturelle, tant ils l'exécutent naturelle- 

 ment, en effet. Il n'en est rien cependant; le cheval ne marche 

 ainsi que par un commandement exprès de l'homme et s'il 

 n'avait pas su s'y plier, les services qu'il nous rend comme mo- 

 teur rapide eussent été singulièrement réduits, surtout dans les 

 rues des villes populeuses, oii le conducteur doit toujours être 

 maître de son cheval, et en puissance de l'arrêter sur place 

 s'il se trouve devant des obstacles inattendus, ou en présence 

 de dommages qu'il peut causer. Avec Fallure du galop, la 

 quantité du mouvement produit rend impossible un arrêt 

 instantané, qui est relativement facile quand l'animal ne fait 

 que trotter. 



Voilà donc encore un perfectionnement que le. cheval a 

 subi de par la volonté humaine et qui, à tous les points de 

 vue, est un perfectionnement véritable, car il l'a embelh, en 

 même temps qu'il nous a permis de l'adapter d'une manière 

 plus complète aux services que nous pouvons obtenir de sa 

 force. Rien n'est beau, en effet, comme un beau trotteur, 

 embrassant le terrain de toute l'étendue de ses membres qu'il 

 développe avec une pleine énergie et franchissant Fespace, de 

 plusieurs mètres, à chacun de ses pas. Cette libre allure parti- 

 cipe quelque peu du vol de l'oiseau. A chaque pas, en effet, il 

 y a un moment rapide comme celui de l'éclair, mais toujours 

 renouvelé, où le cheval qui trotte quitte la terre des quatre 

 pieds et, comme fait l'oiseau, parcourent l'espace dans l'air. 



Mais je ne veux pas multiplier davantage les exemples. Il 

 me suffit de ceux que j'ai cités pour montrer ce que l'homme 

 a su faire des animaux qu'il s'est assujettis, et comment, s'em- 

 parant d'eux tout entiers, il s'est substitué quelque peu au 

 rôle du Créateur pour en modifier l'œuvre primitive, et la mieux 

 accommoder à ses propres usages. 



