LXIÏ SOCIETE D ACCLIMATATION. 



forces. Que, par exemple, celles du cheval, le plus répandu et 

 le plus utile de nos auxiliaires, viennent à nous manquer, et 

 voyez les conséquences : Dans les villes, tout s'arrête; la 

 plupart des industries sont condamnées à Tinaction; le silence 

 et l'immobilité succèdent partout au bruit et au mouvement 

 par lesquels s'accuse la vie des cités industrieuses; dans les 

 armées, tout est compromis : la victoire échappe et les revers 

 s'aggravent. Que d'exemples et combien terribles il me serait 

 facile de citer! 



Mais ce sont surtout les contagions qui montrent, par la 

 grandeur de leurs coups, la grandeur des biens que repré- 

 sentent, pour la société humaine, les animaux qu'elle s'est, on 

 peut le dire, incorporés. 



Aujourd'hui, et en Europe, les dommages qu'elles nous 

 causent ne constituent plus un malheur public d'une aussi 

 grande importance que par le passé, parce que la richesse 

 accrue et la facilité des communications permettent de pré- 

 venir les famines dans les pays ravagés, en les repeuplant des 

 bestiaux qu'ils ont perdus avec ceux des pays où la contagion 

 ne s'est pas abattue. Mais autrefois, mais au moyen âge, et 

 même encore au siècle de Louis XIV, glorieux sans doute 

 quand on considère les sommets, mais tout plein dans ses bas- 

 fonds d'épouvantables misères, autrefois il n'en était pas 

 ainsi ; et quand une épizootie désastreuse venait à sévir dans 

 un pays et dépeuplait ses étables, la société humaine en ressen- 

 tait si violemment le contre-coup, que presque fatalement les 

 populations ne tardaient pas à être décimées à leur tour, par 

 des épidémies tout autant désastreuses, expressions des 

 souffrances et des privations infligées aux hommes par la perte 

 de leurs auxiliaires et de leurs pourvoyeurs, c'est-à-dire de 

 leurs bestiaux. 



Les vieux chroniqueurs ne racontent pas ces malheurs avec 

 une grande prolixité; mais ils les laissent pressentir par les 

 épithètes dont ils qualifient les maux dont ils parlent. 



Du reste, les faits dont nous avons été témoins dans ces 

 derniers temps peuvent nous donner une idée de la grandeur 

 des maux que les épizooties peuvent entraîner à leur suite. Il 



