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vement el presque dès son enfance, de marcher sur les traces 

 des Pérou, des Lesueur, des Levaillant, des Delalande, des 

 Quoy, des Gaimard, des Lesson et des d'Orbigny. 



Nous avons cité Delalande : ce nom nous amène à entrer 

 dans quelques détails, que l'on nous pardonnera sans doute, 

 en faveur du motif qui dirige notre plume. 



D'abord qu'était et qu'a fait Delalande? Écoutons à ce sujet 

 ce qu'en disait, en une séance publique de 1861, Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilaire : 



« Trente-huit ans se sont déjà écoulés depuis que s'est re- 

 fermée sur Delalande cette tombe si religieusement honorée. 

 Mais les services de ce voyageur ne sont pas de ceux que le 

 temps efface. Successivement envoyé par le Muséum d'histoire 

 naturelle pour enrichir les collections en Espagne et en Por- 

 tugal en 1808, dans le midi de la France en 1813, au Brésil 

 en 1816, dans l'Afrique australe en 1818, Delalande a su aller 

 partout au delà des espérances qu'on avait mises en lui. On 

 connaissait peu, avant lui, les productions du vaste empire 

 brésilien ; Delalande y a fait de si riches moissons, qu'où il 

 avait passé, ses successeurs n'ont plus trouvé qu'à glaner. Ce 

 n'est encore là, cependant, qu'un des mérites secondaires de 

 Delalande : son grand titre, celui qui en a fait le modèle 

 presque incomparable des voyageurs naturalistes, c'est cette 

 grande exploration de l'Afrique australe, faite, durant trois 

 années, avec un courage, une énergie, un dévouement, qui 

 ne seront jamais surpassés. Quatorze mille animaux, déposés 

 par Delalande, à son retour, dans les collections du Muséum, en 

 sont encore aujourd'hui, dans ce grand établissement, l'écla- 

 tant témoignage ; parmi ces quatorze mille animaux, on comp- 

 tait plusieurs baleines, et tous ces gigantesques animaux dont 

 la terre africaine, cette patrie des monstres^ comme l'appe- 

 laient les anciens, est le lieu privilégié. Voilà ce qu'a fait 

 Pierre Delalande, n'ayant d'autres aides qu'un enfant^ son 

 digne neveu, Jules Verreaiix, alors âgé de douze atis, et quel- 

 ques Hottentots toujours prêts à déserter leurs postes quand 

 leshasards delà chasse devenaient trop semblables aux périls 

 de la guerre. )^ 



