CONFÉRENCES FAITES AU JARDIN d'ACCLIMATATION. 75 



» extrêmement commun dans le Nil et très-bon à manger. Mon père, — 

 » c'est d'Élienne Geoffroy Saint-Hilaire qu'il s'agit, — a retrouvé depuis, 

 » soit dans le bas, soit dans le haut Nil, ce poisson célèbre par l'excellence 

 » de sa chair. Pour en exprimer l'exquise délicatesse, on se sert en Egypte 

 » de celle phrase devenue proverbiale : Si tu connais meilleur que moi, ne 

 )> me mange pas ! 



» Ce qui prouve peut-être encore mieux que ce proverbe combien le 

 » Binny est estimé en Egypte, c'est qu'il y a, principalement à Syout et à 

 » Kené, des hommes qui n'ont point d'autre état que celui de pêcheur de 

 » Binnys. Ce poisson est, d'après les déterminations faites par mon père^ le 

 » fameux Lepidotus des anciens, le seul poisson qui, suivant Strabon, 

 » partageât, avec VOxyrhynchus, les honneurs d'un culle étendu à toute 

 » l'Egypte. 



» Le Binny a communément un demi-mètre de long, mais il n'esl pas 

 » rare de rencontrer des individus de plus d'un mètre. Remarquable entre 

 » tous les poissons du Nil, — comme il est dit déjà dans un passage du 

 » faux Orphée, — par la grandeur et l'éclat argentin de ses écailles, le 

 » Binny deviendrait bientôt, selon toute apparence, si nous parvenons à 

 )) l'acquérir, un des poissons d'eau douce les plus recherchés sur nos 

 » tables, dont il serait un des ornements. 



» Ily a dans d'autres pays des poissons non moins estimés par leur chair, 

 » continue l'ancien président du Jardin d'acclimatation; si j'ai choisi, pour 

 » le mentionner de préférence, le Binny, qui n'a encore été l'objet d'aucune' 

 )) tentative d'acclimatation, ce n'est pas seulement en raison du prix que 

 » j'attacherais particulièrement à l'introduction d'un poisson dont les bonnes 

 » qualités alimentaires ont été surtout signalées par mon père, c'est aussi 

 » parce que cette introduction me semble une de celles qu'il est le plus 

 » facile d'essayer. Grâce aux perfectionnements de la navigation, le Nil 

 )) n'est plus qu'à quelques jouçs du Rhône et de nos vastes étangs du Midi.. .)> 



En sa qualité de Cyprin, et de Cyprin voisin du Barbeau, nous acceptons 

 le Binny comme un sujet d'élite, digne conquête à tenter, et sur laquelle 

 nous aimerions à voir accumuler toutes les faveurs et toutes les sommes 

 dont peut disposer la Société. 



Non pas que les Cyprins soient toujours absolument incapables des dégâts . 

 que nous reprochons aux poissons de rapine.... Au contraire, le struggle 

 for life, la bataille de la vie, est, du haut au bas de l'échelle animale, la 

 grande loi nécessaire. Croire que les poissons s'y soustraient serait une 

 grave erreur. Ils s'y soustraient, au contraire, moins que toutes les autres 

 classes d'animaux. Sous l'apparence la plus débonnaire, sous l'aspect le 

 mieux désarmé, les poissons possèdent encore, pour la plupart, de très- 

 puissants moyens de nuire à plus faible qu'eux. 



Cela lient à la structure particulière de leurs mâchoires. 



Ily a, chez les Poissons, les dents qu'on voit et celles qu'on ne voit pas. 

 Chez les mangeurs, chez les forbans, les dénis se voient et se senlent fort 



