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bien. Le Brochet en moiilre sept ceuls, disposées en bordures, en rangées, 

 et, comme elles sont arquées et crochues eu arrière comme les épines de la 

 ronce, il ne fait pas bon oublier ses mains dans la gueule d'un de ces ani- 

 maux. La Perche, armée d'autre façon et pour des proies différentes, porte 

 seulement plusieurs milliers de dents, mais si petites, qu'on leur donne le 

 nom de dents en velours, ce qui n'en diminue point le nombre prodigieux. 



Si, au contraire, nous mettons le doigt dans la bouche d'une Carpe... — 

 remarquez qu'on dit la gueule du Brocliet et la bouche de la Carpe : évi- 

 demment à cause de la présence ou de l'absence des dents ! ô erreur des 

 observateurs superflcielsl... — si nous mettons, dis-je, le doigt dans la 

 bouche d'une Carpe, d'une Tanche, d'un Barbeau, d'un Chevesne, d'une 

 Vandoise, nous trouverons des mâchoires douces et lisses... pas apparence 

 de dents ! ô les pauvres bêtes inoffensives ! ô les infortunés moutons! 

 Comme ils sont bien incapables de se défendre et, par cela même, prédes- 

 tinés à servir de proie aux dévorants ! Et ceci, et cela... 



Malheureusement... in cauda venenum ! Non in cauda, sed in pha- 

 ryngé ! 



Lorsque vous tenterez sur la Carpe, mesdames, l'expérience que nous vous 

 indiquons ici, avancez votre doigt un peu plus avant, tout à fait au fondd u 

 gosier... et vous sentirez que là se trouve toute autre chose que les gencives 

 lisses de la bouche extérieure. C'est que là, chez tous ces poissons inoffen- 

 sifs, sur le compte desquels nous nous apitoyions tout à l'heure, là se trouvent 

 des mâchoires, et de solides mâchoires, non plus lisses et désarmées, mais 

 garnies de dénis solides et, la plupart du temps, aiguës ! Il ne faut donc pas 

 en ceci, comme en beaucoup d'autres choses, se fier aux apparences ! 



Ces dents sont implantées dans deux mâchoires mues par des muscles 

 puissants placés à l'entrée du pharynx... — Le pharynx, mesdames, c'est le 

 conduit que, chez nous, on nomme plaisamment quelquefois la rue du pain, 

 et qui est placé en arrière du larynx, celui-ci formant le conduit de l'air et 

 delà voix. — Ces dents ont pour objet de broyer les aliments qui se présen- 

 tent, avant leur entrée dans l'estomac, parce que^ cet organe, peu rausculeux 

 chez les poissons, a besoin que la nourriture lui soit servie dans un état de 

 trituration, de désagrégation convenable. De ceci résulte, bien évidemment, 

 que ces dénis cachées, — que l'on appelle dents pharyngiennes, — varient 

 déforme suivant les fondions qu'elles doivent remplir en broyant ou divi- 

 sant telle ou telle nourriture. 



C'est ce qui arrive. 



Si nous examinons les dents pharyngiennes de la Carpe, nous les trou- 

 vons semblables à des dents de Piuminants : elles sont plates, épaisses, a 

 couronne montrant les circonvolutions de l'émail au milieu de l'ivoire : ce 

 sont de véritables meules broyantes. Elles nous révèlent le mode de nourri- 

 ture le plus ordinaire de la Carpe, c'est-à-dire les graines, les herbes, les 

 bourgeons, réduits par ces meulières en pulpe épaisse. 



Examinons les dents pharyngiennes de la Tanche : elles ne sont plus que 



