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En second lieu, que tous les carnassiers directs du poisson doivent être 

 impitoyablement séquestrés ou détruits. C'est une question semblable à 

 celle des mauvaises herbes dans les blés : elles ne mangent pas le blé en 

 nature, c'est vrai, mais elles Tétouffent : le résultat est le même. 



Comment se fait-il que toutes ces vérités ne soient point devenues banales 

 chez nous, à force d'avoir été répétées ? Est-ce donc parce que nous n'étions 

 pas assez nombreux sur notre territoire, que jusqu'à ces temps-ci nous nous 

 sommes désintéressés d'en cultiver la meilleure partie? On serait tenté de 

 le croire quand on compare ce que font les Chinois, ces soi-disant barbares 

 de l'extrême Orient. 



En gens pratiques, et peut-être en gens pressés et avertis par l'inexorable 

 nécessité, ils ont, depuis des siècles, tiré parti de tout. N'ayant pas assez de 

 gros animaux de boucherie, ils se sont rejetcs sur le poisson et se sont bien 

 gardés de multiplier les espèces carnassières ! Grâce aux méthodes de pisci- 

 culture tout à la fois les plus élémentaires et les mieux éprouvées, le poisson 

 pullule partout. On repêche à la ligne, au filet, au Cormoran : c'est la nour- 

 riture habituelle de plus de 230 millions d'hommes ! 



Après lep oisson,les Canards, dont les bandes innombrables couvrent litté- 

 ralement la surface des eaux et que les enfants surveillent en bateau ; après 

 les Canards, les Chèvres, les Rats, les Chiens... 



En un mot, les Chinois ont eu le bon esprit d'apprendre à faire de la 

 chair, et c'est ce qui explique comment ZidO millions d'hommes peuvent 

 vivre sur une surface à peine grande comme quatre fois la France. Hélas! 

 que de chemin nous avons encore à parcourir avant d'en être arrivés là ! 



Il en est du poisson comme de tous les animaux de lîoucherie, cai", pour 

 nous, nous ne le considérons pas autrement : il est bon tant qu'il n'est pas 

 mauvais! Cette vérité, qui semble digne de M. de la Palice, est parfaite- 

 ment exacte quand il s'agit de nos viandes habituelles : le Veau est bon 

 tant qu'il ne devient pas Bœuf; auquel cas, il n'est plus Veau. Le Bœuf et 

 le Mouton vieux deviennent mauvais, parce qu'ils ne sont plus bons. Donc, 

 chaque animal présente une période spéciale pendant laquelle il est au 

 maximum de sa valeur : — les Anglais disent : en condition ! — donc, lors- 

 qu'il dépasse cette période, il perd. 



Nous ne voulions pas arrivera autre chose qu'à constater ce fait : 



Pour le poisson, il en est absolument de même. 



Dès qu'il est arrivé à son meilleur point, il doit être consommé. Tout 

 retard est une perte! 



Nous avions besoin de constater ceci, afin de pouvoir faire comprendre 

 que cette différence dans la vie, dans la durée, forme le point de départ des 

 méthodes d'aménagement dont nous avions plusieurs fois prononcé le nom 

 sans appuyer sur la définition. Désormais, nous pouvons soupçonner 

 quelles seront les méthodes de culture, puisqu'elles seront basées sur la 

 longévité des espèces, sur leur aptitude à la croissance, à l'engraissement, 

 à la précocité. 



— D'accord, m'objectera -t-on ; mais il faut des expériences pour asseoi 



