CONFÉRENCES FAITES AU JARDIN d'ACCLTMATATIUN. 79 



des opérations sérieuses. Et ces expériences, qui les a jamais faites ? Sait- 

 on ce que vivent les poissons ? Sait-on même comment ils meurent ? 



— Si on le sait, avouons qu'on ne le sait guère !.. . 



— Sait-on même comment ^meurent les animaux aériens qui vivent 

 autour de nous ? 



— Si on le sait, avouons encore., .qu'on ne le sait guère ! On s'est cepen- 

 dant souvent demandé : pourquoi ne trouve-t-on jamais ou presque jamais 

 le cadavre des nombreux oiseaux, par exemple, qui périssent chaque jour 

 de leur belle mort ? Tous les oiseaux ne servent point, vivants, de proie aux 

 bêtes carnassières .. . Que deviennent-ils? 



On le saura le jour où l'on voudra sérieusement en faire le relevé. Pour 

 les poissons, la question était encore plus obscure, s'il est possible. Cepen- 

 dant, grâce aux soins d'un de mes excellents amis, M. Gobin, ingénieur des 

 ponts et chaussées chargé du service du haut Rhône, nous sommes parvenus 

 à soulever un coin du voile mystérieux pour une espèce seulement, mais 

 pour une des plus précieuses. 



Les gardes trouvaient de temps en temps sur les rives du fleuve des pois- 

 sons morts l'ejetés par les eaux, et surtout d'énormes Traites. Je soupçonnai 

 qu'il pourrait y avoir quelque concoi'dance entre la mort de ces animaux 

 évidemment très-vieux et quelque phénomène annuel, critique de leur vie. 

 Tout le monde sait que la Truite commune commence à frayer dès le 

 mois d'octobre, qu'en novembre et décembre le frai est dans toute son 

 activité, et que cette importante opération se continue jusque vers le com- 

 mencement de février, parce que les différents âges ne frayent pas ensemble. 

 Les jeunes, les plus petits individus, commencent généralement, les vieuxse 

 montrent plus tardifs : d'où l'on peut inférer que novembre est la période 

 des jeunes, c'est-à-dire de ceux qui peuvent et doivent la traverser sans 

 accident. 



Or, voici le relevé de novembre 1869 à janvier 1870, sur 200 kilomètres 

 de fleuve : 



Novembre. — Point de Truites mortes. 



Décembre. — Un assez grand nombre de grosses Truites mortes ou expi- 

 rantes : une de 13kii,500;, une de d 11^11,500, de 9 kilogr., de l/j kilogr., de 

 12 kilogr., deux de 10 kilogr., puis deux de 13 kilogr., puis deux de ■ 

 12 kilogr., etc., etc. Ainsi donc onze individus de première grandeur, par 

 conséquent très-âgés. 



Janvier. — On continue à trouver les gros individus morts, mais ce sont 

 encore des échantillons plus énormes, s'il est possible: on en ramasse qui 

 pèsent jusqu'à 18 kilogrammes 1 



La conclusion naturelle que nous avons tiré du rapprochement de ces 



faits, c'est que l'évolution du frai à laquelle les vieilles Truites ne peuvent 



se soustraire, est pour la plupart d'entre elles une époque critique qui leur 



est fatale. 



Ce qui permet de conclure immédiatement qu'il y a perle, de toutes 



