FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 85 



hermaphrodite, se développant presque sans soins ni engrais dans les ter- 

 rains graveleux peu propres à d'autres cultures; elle fournit un précieux 

 ahment aux abeilles, ses tiges épaisses sont recouvertes d'une couche épaisse 

 aussi de tissu fibreux, et enfin dans les aigrettes de ses graines elle offre un 

 édredon végétal qui aura bien sa valeur comrne garniture de coussins et de 

 duvets. 



La ïaque, manière de l'obtenir, préparation et 



application des vernis. 



Les Chinois ont une très-grande aptitude en ce qui concerne le travail du 

 bois, dont ils savent tirer, pour toutes sortes d'ouvrages^ un parti aussi 

 utile qu'ingénieux. Sans parler de l'emploi considérable qu'ils en font en ar- 

 chitecture, pour les colonnes, les lambris, les superbes toitures de leurs 

 monuments publics, des palais des princes et des demeures des particuliers 

 opulents, ils ont un merveilleux talent pour en fabriquer des meubles de 

 tout genre, des objets de fantaisie^ tels que boîtes et coffrets, ornés de des- 

 sins aux plus riches couleurs ou d'admirables incrustations d'ivoire, de nacre 

 ou de tout autre matière, et toujours brillant de ce beau vernis dont la 

 transparence et le poli sont inimitables. Ils utilisent de la sorte toutes les 

 essences de bois, les plus rares comme Jes plus communes; il n'est pas jus- 

 qu'au bambou, dont leur soi abonde, qu'ils n'emploient en des milliers d'ou- 

 vrages utiles, vulgaires ou charmants. 



On a cru pendant longtemps que la laque, ce beau vernis que l'Europe 

 envie à la Cbine et au Japon, était une composition particulière dont les 

 peuples de ces contrées avaient le secret. Les missionnaires catholiques, et 

 particulièrement le P. d'Incarville nous ont appris les premiers que celte 

 liqueur précieuse, qui donne tant de lustre et d'éclat aux ouvrages en bois, 

 n'est autre cliose qu'une espèce de résine de couleur roussâtre qu'on extrait 

 par incision d'un arbre indigène des provinces de Ssetchouen, de Kiang-si, 

 de Tche-kiang, de Ho-nam, en Cbine et de celles d'Itsikoka, de Figo et de 

 Jamatto, au Japon. Le même P. d'Incarville nous a donné sur la manière de 

 préparer les beaux vernis qu'on obtient de cette résine des renseignements 

 aussi sûrs que précieux. 



La première opération, dès qu'on a extrait la résine de l'arbre à vernis, 

 appelé fs*-c/îou {Rhus vernicifera), consiste à débarrasser cette matière des 

 parties aqueuses qu'elle contient. Pour obtenir ce résultat, il suffit d'exposer 

 la résine au soleil et de la remuer durant deux ou trois heures avec une 

 spatule de bois. Cette évaporation est nécessaire pour donner à la laque sa 

 belle transparence. Pour obtenir les autres variétés de vernis connues de 

 l'industrie chinoise, on mêle à cette substance première, pendant qu'on la 

 manipule, les différents ingrédients propres à les produire. C'est ainsi que 

 pour avoir le beau vernis ordinaire connu soirs le nom de Kouang-tsi {vernis 



