INTRODUCTION DE LA CULTURE DU THÉ A JAVA. 127 



gouverneur général comte Van den Bosch, et dès 1833 le 

 nombre des arbustes à Thé, dans la seule régence de Krawang, 

 s'élevait à plus d'un demi-million. 



Les plants de Thé cultivés à Java, bien que provenan^t des 

 semences japonaises, ont été reconnus de bonne qualité et ne 

 présentant pas de différence notable avec les plants originaires 

 de Chine ; et grâce au choix convenable et au chaulage des 

 terrains oii on les cultive, grâce surtout aux soins donnés à la 

 cueillette, à la mani[)ulation et à l'assortiment des feuilles, on 

 ne tarda pas à obtenir du thé vert et du thé noir de bonne 

 qualité et même. du Souchon et du Péko. 



A Java, le meilleur Thé se cultive comme le Café à une hau- 

 teur de 3000 à /lOOO pieds au-dessus du niveau de la mer. C'est 

 sur les versants des montagnes de la résidence des Préanger, 

 de Bagelen et de Banjoemaas que se voient.les plus belles cul- 

 tures de thé. 



Les plants sont obtenus de semis; on en récolte les feuilles 

 dès la deuxième ou la troisième année. 



Jusqu'en 18^2, le Thé a été cultivé à Java presque exclusi- 

 vement par le gouvernement sous la surveillance de ses fonc- 

 tionnaires. A cette époque on comptait 13 miUions et demi 

 d'arbustes à Thé. Le nombre d'ouvriers nécessaires pour la 

 culture et surtout pour la préparation des feuilles de Thé était 

 très-considérable, la surveillance très- difficile et en fin de 

 compte la production du Thé à Java très-onéreuse. 



Le gouvernement résolut dès lors de céder une partie des 

 plantations à des particuliers auxquels il s'engagea à acheter 

 chaque année le thé produit, à un taux fixé d'avance. 



Le résultat de cette opération fut l'améhoration des produits . 

 et l'extension de la culture du Thé; mais les prix trop élevés 

 rendaient encore ce système trop onéreux pour le gouverne- 

 ment; aussi, au bout de sept ans obtint-il la résiliation d'une 

 partie des contrats qui le liaient avec les particuliers et n'ac- 

 cepta plus le thé qu'à des prix réduits. 



Par suite de cette importante modification, la culture du Thé 

 cessa d'exister ailleurs que dans les régences des Préanger et 

 de Bagelen et dans les districts de Buitenzorg et de Krawang. 



