I. TRAVAUX ADRESSÉS ET COMMUNICATIONS FAITES A LA SOCIÉTÉ. 



NOTE 



SUR 



LE SILPHION (PLANTE DE LA. CYRÉNÂÏQUE) 



El sur les avantages qu'il y aurait à acclimater celle plante, 



Par M. LAVAt,, 

 Médeciii-major. 



Envoyé dans la régence de Tripoli de Barbarie pendant 

 l'épidémie de peste de 1859 à 1860, je songeai à rechercher 

 dans la Pentapole Gyrénaïque la plante que les voyageurs 

 modernes, depuis délia Gella (1817) jusqu'à Rholfs (1869), 

 s'accordent à reconnaître comme étant le Siiphion des Grecs 

 on le Laserpitium des auteurs latins. 



D'après Théopliraste, Dioscorides, Pline, etc., l'usage des 

 sucs de Siiphion remonterait aux temps mythologiques, à 

 Aristée, mais ces sucs ne commencèrent à se répandre en 

 Grèce qu'après la fondation de Gyrènc (600 ans environ 

 avant J.-C.) au centre de la contrée où croissait cette plante. 



Les monnaies de ce pays portent gravée l'image du Sii- 

 phion, en reconnaissance de la prospérité qu'il apporta à la 

 Gyrénaïque malgré les vicissitudes amenées par les guerres et 

 les révolutions de ces temps troublés. 



Les Romains, devenus maîtres delà Gyrénaïque, s'empa- 

 rèrent de tout le Siiphion qu'elle produisait, et l'histoire nous 

 apprend que cette substance fut vendue au poids de l'or, lors- 

 que le trésor public était vide. — A cause de l'avidité de ces 

 conquérants, on épuisa la plante; les racines, incisées trop 

 fréquemment, furent rendues improductives pour plusieurs 

 années. — Au dire de Pline, les habitants de la Gyrénaïque 

 détruisirent eux-mêmes le Siiphion, afin d'échapper aux exac- 

 tions dont l'impôt sur le Laser (suc de Siiphion) les faisait 

 accabler. 



