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parla graine. Par contre, les bourgeons du corps et des ra- 

 meaux de la racine multiplient cette plante au point qu'elle a 

 envahi chaque portion du sol arable. Il y a des espaces de 

 terrain, enclavés dans des roches quartzeuses et couverts de 

 terre végétale, où le Silphion ne croît pas, ses racines n'ayant 

 pu y pénétrer. — On comprend ainsi que les quelques pieds 

 existant au temps de Pline aient suffi pour reproduire le Sil- 

 phion dans les siècles suivants. 



Mais l'identité se montre encore davantage, si l'on rapproche 

 les sucs qu'on relirait du Silphion dans l'antiquité, de ceux 

 que j'obtiens par les procédés dont j'ai donné les détails dans 

 les mémoires précités. 



Toutes les parties de la plante fournissaient, au dire des 

 anciens, un sucappelé Rhizias pour celui des racines eiCau- 

 lias pour celui des tiges; ce dernier suc était moins acre que 

 celui des racines. Selon Gahen, on employait surtout à l'in- 

 térieur le suc delà tige non encore parvenue à sa maturité, et 

 les feuilles, les tiges, les racines mêmes des jeunes plantes, en- 

 traient dansTahmentation : j'ai fait cuire des tiges de Silphion 

 sous la cendre, et elles m'ont paru d'un goût sucré etparfumé. 



Toute section pratiquée sur les couches corticales des ra- 

 cines, sur les tiges, sur les feuilles, les fleurs ou sur les se- 

 mences est aussitôt suivie de l'issue d'un suc laiteux qui 

 s'épaissit rapidement en formant une gouttelette d'un jaune 

 orangé. — C'est à l'aide de ce suc que je commençai mes 

 expériences. Pris sur une plante pleinement développée, il 

 est vésicant et ne pourrait être donné à l'intérieur, tandis que 

 si on le recueille dans les feuilles ou dans les tiges avant la 

 floraison, il ne produit pas d'action corrosive. Nous savons 

 seulement que les anciens le mélangeaient à la farine et le 

 soumettaient à la cuisson, afin de le conserver et d'aff"aiblir 

 ses propriétés irritantes. 



J'ai trouvé que. les sucs ou gomme-résine du Silphion 

 étaient composés de deux principes, l'un vésicant et pouvant 

 être employé à ce titre, pour produire une action révulsive 

 analogue à celle de la racine de Thapsia garganica ou de 

 l'huile de Croton tiglinm. 



