IV. FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 



Modifications dans les instincts animaux. 



Tout le monde connaît les observations si curieuses failes à Ilouen, par 

 M. Pouchet, sur la nidification du Moineau {Fringilla domestica), obser- 

 vations qui semblent établir une certaine perfectibilité dans les instincts des 

 animaux. Le savant professeur a constaté, on s'en souvient, que les nom- 

 breux Moineaux qui peuplent les rues et les monuments de l'antique cité 

 normande ont, depuis un certain temps, modifié, perfectionné le mode 

 d'architecture de leurs nids, qu'ils ont su rendre plus sûrs et plus confor- 

 tables pour les jeunes couvées. Tous les nids que l'on trouve sur les mai- 

 sons des quartiers neufs de la ville sont établis d'après le nouveau plan 

 adopté, et diffèrent sensiblement de ceux, déjà anciens, qui peuvent se 

 voir encore sur quelques vieux monuments, tels que la cathédrale, par 

 exemple, dans les parties non restaurées. 



V Australasian signalait dernièrement certains faits du même ordre, 

 qu'on lira peut-être avec intérêt. 



Antérieurement à l'arrivée des Européens en Australie, l'Hirondelle de 

 ce pays {Hirundo frontalis) bâtissait son nid dans les cavernes et les cre- 

 vasses de rochers ; mais, depuis la construction des villes, cet oiseau, 

 renonçant peu à peu à ses habitudes primitives, a pris complètement les 

 mœurs de notre Hirondelle d'Europe ; comme elle, il établit son domicile 

 dans les maisons, contre les cheminées, au coin des toits, etc.; jamais on ne 

 le voit nicher là où il se plaisait autrefois. 



Un changement analogue s'est opéré dans les habitudes du représentant 

 australien de noire Martinet d'Europe, le Fairy Martin [Lagenoplastes 

 Ariel). Il y a vingt ans, jamais cet oiseau ne se montrait au milieu des 

 villes, ni dans le voisinage de la mer ; il fuyait l'homme et nichait généra- 

 lement dans les arbres creux. Aujourd'hui, on le voit construisant partout 

 son nid en forme de bouteille à long col. Chaque année, de nombreux 

 couples font élection de domicile sous les cloîtres de l'Université de Mel- 

 bourne, sans se préoccuper du va-et-vient continuel des étudiants, ni de la 

 proximité de la mer. 



Ce n'est pas, du reste, chez certaines espèces indigènes seulement que l'on 

 constate, en Australie, d'aussi remarquables changements dans les mœurs. 

 Des espèces récemment importées présentent des modifications non moins 

 curieuses dans leurs habitudes. Le Friquet {Fringilla montana), par 

 exemple, introduit par les soins de la Société d'acclimatation, pour la des- 

 truction des Chenilles et autres insectes nuisibles, a pris, en l'espace de deu 

 ans, le même genre de vie absolument que le Moineau ordinaire, préférant 

 aux champs les rues et les places publiques, et construisant son nid, non 

 plus dans les arbres et les haies, comme il le faisait naguère, mais sur les 



