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ses cultures, qui échappent par leur petitesse à sa vue et à 

 ses moyens d'action, il ménagerait ses auxiliaires naturels, les 

 oiseaux, qui seuls peuvent atteindre l'insecte dont ils font leur 

 nourriture de prédilection. Au lieu de les aider dans l'accom- 

 plissement de leur œuvre protectrice, l'homme fait à ses 

 meilleurs amis une guerre acharnée ; par la destruction insen- 

 sée des oiseaux, il laisse le champ libre aux insectes qui l'ap- 

 pauvrissent et le ruinent. 



En ce qui concerne la vigne, nous nous rappelons qu'il y a 

 quarante ans à peine, nous voyions toutes les années nos vi- 

 gnobles hantés par des milliers d'insectivores; des nuées de 

 traquets et de fauvettes venaient se percher sur les coursons 

 de la vigne. De ce poste d'observation, ils surveillaient les 

 écorces et savaient y découvrir et en extraire les insectes, 

 leurs œufs et leurs larves. 



Aujourd'hui, ces infatigables gardiens ont disparu. C'est à 

 peine si de loin en loin on revoit quelques rares représentants 

 de ces charmantes familles vouées à la destruction par notre 

 imprévoyante gourmandise. A peine entrevus, ces auxiliaires, 

 ces prolecteurs, sont fusillés ou pris aux gluaux et aux ra- 

 quettes. Quoi de surprenant que nos vignes restent sans dé- 

 fense, en proie à la pyrale, à l'atlelabe et au phylloxéra. 



Ce qui a dû aussi singulièrement altérer la constitulion de 

 nos vignes européennes, c'est la violence faite par nos tailles 

 annuelles aux dispositions si marquées de l'arbuste à employer 

 les vrilles dont la nature l'a muni. 



Destinée à s'accrocher à tous les supports, à grimper sur 

 toutes les sommités, à se percher sur toutes les sailHes, la 

 vigne a été presque toujours, dans nos cultures, taillée court 

 et réduite à occuper un espace très-limité, en opposition à ses 

 tendances naturelles à la folle végétation et au vagabondage. 

 Nous avons réussi à dompter ces fougues, à réprimer ces 

 expansions, mais n'est-ce pas au détriment de la constitution 

 de ces espèces civilisées? La mutilation des parties aériennes 

 de la vigne ne contrarie-t-elle pas aussi le développement des 

 racines qui s'étendent toujours proportionnellement aux ra- 

 meaux et aux feuilles. 



