LES MALADIES DE LA VIGNE. 275 



mourantes, soit comme porte-greffes, soit comme production 

 pour la cuve. 



Mais il y a à ce postulatum bien des difficultés. 



La première, c'est que les raisins américains sont en géné- 

 ral médiocres, mûrissent inégalement ou trop tard, même 

 dans notre midi, doués de saveurs étranges, et incapables de 

 produire des vins acceptables pour nos palais, accoutumés aux 

 suaves bouquets de nos crus en renom. 



La seconde, c'est que ces espèces reçoivent mal la greffe, 

 se multiplient difficilement par boutures et ne se comportent 

 bien que par le marcottage. Enfin elles ne se prêtent pas à nos 

 modes de culture, ne produisent rien quand on les taille, et 

 veulent être abandonnées à elles-mêmes sur de vastes espaces. 

 Un pied de scuppernong^ au dire de M. Pulliat, couvrirait de 

 2 à 3 acres (100 à 4 50 ares); un autre pied de ce même cé- 

 page, dans la Caroline du Nord, au témoignage de M. Le Hardy 

 de Beaulieu, étendrait sur près d'un tiers d'hectare ses innom- 

 brables ramifications. 



Ce tempérament si différent de celui de nos vignes, cette 

 vaillance avec laquelle les cépages américains supportent les 

 ^ assauts du phylloxéra s'expliquent d'un mot : toutes ces vignes 

 sont des sauvageons, des Lambrusques (Labrusca). Or, nous 

 retrouvons chez nous, dans nos vignes spontanées, dans nos 

 lambrusques qui jettent leurs désordonnées végétations sur 

 les grands arbres de nos halliers et de nos berges, la même 

 robusticité pour résister au fléau. Pourquoi donc aller cher- 

 cher si loin ce que nous avons sous la main, à notre portée. 



Quand les Américains ont voulu produire du vin, en gens 

 pratiques et connaissant le prix du temps, ils ont commencé 

 par utiliser ce qu'ils avaient chez eux. Ils ont récolté les fruits 

 de leurs lambrusques, et choisissant parmi ces sauvageons 

 ceux qui réunissaient fécondité, saveur et beauté de la grappe, 

 ils ont formé avec eux leurs premiers vignobles. 



Ainsi ont été distinguées et préconisées certaines variétés 

 qui, suivant les régions, se disputent les préférences des plan- 

 teurs. Ce sont ces lambrusques qui menacent de faire invasion 

 chez nous et de perdre nos cuvées et leur antique réputation. 



