IV. FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 



Exposition d'Anes et de Mulets au Palais de Cristal. 



Le 8 de ce mois (mai i87Zi), a eu lieu à Londres, dans la salle de l'Opéra, 

 la distribution des récompenses pour l'exposition d'Anes et de Mulets du 

 Palais de Cristal. Le comte de Shaftesbury présidait cette solennité. Le 

 théâtre était comble, et l'assistance paraissait prendre un intérêt très-vif à 

 la cérémonie. La majorité des lauréats se composait de gens d'une condition 

 fort modeste : petits détaillants, revendeurs, fruitiers, et autres commer- 

 çanls de même catégorie ; les animaux exposés n'étaient autres que les 

 compagnons de leurs labeurs journaliers. 



Pour presque tous les sujets récompensés, on a pu établir que le repos 

 du dimanche était religieusement observé. Cette constatation, annoncée à 

 chaque fois en termes exprès par le secrétaire qui appelait les prix, pro- 

 duisait toujours dans le public une vive sensation. L'un des lauréats pro- 

 clamés a été l'archevêque de Cantorbéry ; mais Sa Grâce n'est pas venue 

 recevoir en personne la récompense qui lui était destinée. Après la distri- 

 bution des prix réglementaires, on en fit une autre, supplémentaire ou de 

 consolation, due à la libéralité de la baronne Burdett Coutts et de M. Dawson. 

 Le Président remettait les récompenses de sa propre main et trouvait pour 

 chacun un mot aimable. 



Ensuite, le comte de Shaftesbury, s'adressant au public, dit que la Pro- 

 vidence avait créé les Anes et les Mulets pour l'utihté deThomme^ mais que 

 l'homme^ de son côté, pour en tirer tout le profit qu'il pouvait en attendre, 

 devait les traiter avec bonté, avec égard, et même avec affection. Un mulet 

 pouvait faire plus de service qu'un cheval, et un tel animal ne méritait pas 

 les reproches qu'on lui ménageait si peu, de paresse, de stupidité et d'en- 

 têtement. L'orateur exprima l'espérance de voir ce préjugé disparaître 

 bientôt. Il ajouta que lui-même avait droit à la parole dans l'assemblée en 

 qualité de marchand des quatre saisons, ayant été reçu comme tel dans la 

 corporation de Golden Lane. . . Il portait à la fois le titre de chevalier de la Jar- 

 retière et celui de marchand des quatre saisons, et il était fier de l'un comme 

 de l'autre. En finissant, il cita les résultats obtenus parles industriels ambu- 

 lants qui traitaient avec égard leurs animaux. Ceux-ci travaillaient bien 

 parce qu'on leur faisait observer le sabbat. La meilleure des économies était 

 donc de les laisser reposer un jour sur sept. 



Quand l'orateur eut achevé son allocution, trois salves d'applaudisse- 

 ments retentirent en son honneur. Puis, l'un des lauréats, M. Thomas 

 Hughes, en termes dépourvus sans doute d'ornements oratoires, mais par- 

 faitement sentis, remercia les personnes présentes d'avoir bien voulu honorer 

 la fête de leur concours. La séance officielle était terminée. Mais, avant de 

 se séparer, un grand nombre d'exposants prirent place à un repas abondant 



