FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 351 



Le ramié ou ortie de Chine est une plante de la famille des orties qui 

 croît spontanément dans l'Inde anglaise, en Chine, à Java et autres pays de 

 l'extrême Orient. La fibre qui en forme le produit commercial est l'écorce 

 intérieure de la tige. Séparée de la première écorce elle a un aspect blanc 

 lustré. Celte fibre est plus longue et plus uniforme qu'aucune autre, à part 

 la soie. Elle est plus forte et plus élastique que le chanvre ou le lin. Elle 

 prend la teinture aussi bien que la soie de bonne qualité. Quand elle est 

 bien préparée et débarrassée des matières qui l'entourent, on peut la filer en 

 fils fins très-propres à mêler à la laine dans la fabricaliou de certains lai- 

 nages. Seule elle fait des tissus qui surpassent la plus belle toile eu finesse, 

 en solidité et en durée. La fibre de ramié a aussi la propriété de se feutrer 

 mieux que le poil ou la laine. La plus grande partie des ramiés qui se vendent 

 aujourd'hui sont mal préparés; la fibre est généralement mélangée à des 

 fragments de l'écorce extérieure qui nuisent à son aspect et en diminuent la 

 valeur vénale. Ce fait est sans doute le résultat de l'inexpérience et du défaut 

 d'appareils convenables pour la nettoyer. Les procédés de préparation 

 s'amélioreront avec le temps et donneront aux producteurs de plus beaux 

 profils de leurs récoltes. 



La Jamaïque abonde, parait-il, en plantes fibreuses qui peuvent servir 

 également bien à la fabrication des tissus et à celle des papiers. Alors que 

 la disette du coton affamait le Lancashire et réduisait à la misère des milliers 

 d'ouvriers, d'immenses récoltes de matières fibreuses propres aux manufac- 

 tures de MMchester et de Glasgow se perdaient dans cette colonie. Nous 

 apprenons avec plaisir que le gouvernement colonial tourne son attention 

 vers le développement de ces ressources restées si longtemps stériles. 



Les agriculteurs américains sont dans un complet désarroi relativement 

 aux mesures à prendre contre l'invasion de plus en plus redoutable du 

 Doryphora decemlineata ou punaise de la pomme de la terre du Colorado. 

 Les ravages de cet insecte s'étendent sur une portion considérable de l'Union 

 et il est à craindre, remarque le docteur Dudgeon auquel nous empruntons 

 ces détails, qu'ils n'attaquent le reste de l'Amérique du Nord y compris les 

 possessions britanniques. L'insecte, paraît-il, est connu depuis plus de qua- 

 rante ans comme indigène aux montagnes Rocheuses, où il était, jusque dans 

 ces dernières années, exclusivement cantonné et où il vivait sur une espèce 

 de pomme de terre sauvage, le Solanum rostratum. Quand la pomme de 

 terre ordinaire commença à être cultivée dans ces régions le Doryphora se 

 jeta sur elle, et passant de proche en proche d'un champ à l'autre, il arriva 

 de la sorte en 1859 à 100 milles à l'ouest de la ville d'Omaha dans le Nebraska. 

 En 1861 il envahissait l'Iowa. En 1864-65 il traversait le Mississipi et passait 

 dans riUinois, d'où il s'avance vers l'Atlantique à raison de 62 milles ou 

 environ 100 kilomètres par an. On calcule qu'il atteindra le rivage de l'Océan 

 en 1878. 



L'animal pond ses œufs sous la feuille de la plante, où ils éclosent rapi- 



