LA QUESTION DES MADRAGUES. 391 



besoins delà pêche dans la Méditerranée, durant l'époque oîi 

 les innombrables bandes de poissons voyageurs envahissent la 

 zone côtière de cette mer. 



Après ces observations préalables, je passe à la discussion 

 des motifs qui ont fait condamner d'une manière générale 

 l'usage de la madrague. 



Dans une note adressée à M. le Président de la Société 

 d'acclimatation et insérée dans le Bulletin de cette Société 

 (janvier 4873), votre prédécesseur, M. l'amiral Pothuau, 

 reprochait à cet engin : 



1° De gêner la navigation des bâtiments à vapeur, plus 

 encore que celle des bâtiments à voiles ; 



2° De faire obstacle au développement de l'industrie ordi- 

 naire du pêcheur, et par suite à l'accroissement des res- 

 sources que cette industrie procure à l'alimentation publique ; 

 3° D'être moins propre à la capture du Thon, que les iîlets 

 ordinairement employés pour cerner ce Scombre. 



Ces griefs seraient graves s'ils étaient fondés ; mais notre 

 conviction est qu'ils ne le sont pas, qu'ils reposent, au con- 

 traire, sur des indications erronées. Aussi désirons-nous que 

 Votre Excellence soit informée de l'absence des éléments de 

 la vérité dans les informations qui se rapportent au moins à 

 deux des motifs de la suppression des madragues, autrefois 

 établies sur les côtes des départements du Var et des Bouches- 

 du-Rhône. 



Si M. le Ministre daigne suivre avec un peu d'attention 

 l'examen que je vais faire de chacun de ces motifs, il pourra 

 voir que l'on s'est, en effet, mépris en proscrivant un mode 

 de pêche qui avait été pratiqué chez nous pendant deux siè- 

 cles, et dont l'opinion publique persiste à réclamer le réta- 

 blissement. 



Premier motif concernant la navigation. 

 Sans doute, la navigation latérale peut avoir à souffrir 

 quelque dérangement de l'existence d'une madrague dans le 

 voisinage d'une passe à franchir ou d'une pointe à doubler au 

 plus près du vent; mais cette cause de gêne, réelle quand 

 tous les gros transports commerciaux s'effectuaient par la 



