LA QUESTION DES MADRAGUES. 393 



On avait demandé à Napoléon I" la suppression des ma- 

 dragues, parce qu'elles nuisaient, disait-on, aux mouvements 

 des flottes. L'Empereur répondit : « Si ces pêcheries gênent 

 » sur un point de la côte, il faut les transporter sur un autre 

 » point, car on ne peut priver les populations du Midi des 

 » Ijénéfices qu'elles en retirent. » Si la question étant alors la 

 même qu'aujourd'hui, on avait proposé à ce souverain d'in- 

 terdire les madragues, par le motif que la marine à vapeur 

 passe plus près de la terre que la marine à voiles, il est pro- 

 bable qu'il eût repoussé la prétention en répondant que, pour 

 se préserver de ces étabhssements, les navires à vapeur 

 n'avaient qu'à user de la faculté dont ils disposent à un plus 

 haut degré que les navires à voiles, de les éviter ainsi qu'ils 

 évitent les bas-fonds et les écueils, les obstacles permanents 

 et accidentels qu'ils rencontrent sur leur route. 



Sous le régime libéral où nous vivons, M. le Ministre de la 

 marine ne voudra pas que cette question d'intérêt public soit 

 résolue moins équitablement qu'elle ne l'a été sous le régime 

 omnipotent du premier Empire. Son Excellence sait d'ailleurs 

 très-bien que, s'il est quelques points, tels que l'intérieur de 

 la rade de Toulon, et certaines parties du golfe de Marseille, 

 où une madrague pourrait présenter des inconvénients, il 

 en est beaucoup d'autres, de Nice à Port-Vcndres, où un éta- 

 blissement de ce genre ne saurait causer la moindre gêne. 



Deuxième motif: Est-il vrai que la madrague soit un obsta- 

 cle au développement de l'industrie du pêcheur, et par suite 

 à l'accroissement des ressources que cette industrie procure à 

 l'alimentation publique? 



A cet égard, M. l'amiral Pothuau s'exprimait d'une manière 

 Irès-affirmative. « Ce n'est pas, d'ailleurs, uniquement dans 

 » l'intérêt de la sûreté de la navigation, disait-il, i[\ie diverses 

 » madragues ont été supprimées. Elles l'ont été aussi afin 

 » de favoriser l'accroissement de la pêche côtière, et par 

 » suite, de multipHer les ressources qu'offre cette industrie à 

 )) l'alimentation pubHque. » 



Les résultats de la pêche ne sont pas, comme ceux de la 

 moisson des champs, proportionnés à la superficie de l'espace 



