LA QUESTION DES MADRAGUES. 395 



toute circonstance où la cause de quelques-uns se trouve en 

 compétition avec celle du plus grand nombre, l'équité et la 

 raison ne permettent pas que l'intérêt particulier l'emporte 

 sur l'intérêt général. L'honorable amiral Pot'nuau reconnais- 

 sait et admettait ce principe d'économie sociale, lorsqu'il dé- 

 clarait que la suppression des madragues était une mesure 

 qui servait les besoins de l'alimentation publique. 



Il est bien vrai aussi que la madrague, calée sur une super- 

 ficie de 12 000 mètres carrés, et exigeant un espace réservé 

 du côté de l'arrivée du poisson migrateur, frappe d'interdic- 

 tion une notable étendue du champ commun où s'exerce 

 l'industrie des pêcheurs ordinaires. Le savant M. Sabin Ber- 

 thelot, dans ses études sur les pêches maritimes, évalue à 

 onze lieues carrées la surface des fonds qui étaient sous- 

 traits à la pêche mobile, par les madragues situées sur les 

 côtes du département des Bouches-du-Rhône, avant 1830. Il 

 serait toutefois erroné d'admettre que la permanence de ces 

 vastes appareils cause un préjudice à la pêche ordinaire. Le 

 contraire est démontré, attendu que ces parcs de filets en 

 sparteries, établis dans le seul but d'opérer la capture des 

 poissons de passage, le Thon, la Pélamide, l'Espadon, la Bé- 

 nite, le Maquereau, le Suvarel, l'Orphie, la Sardine, offrent 

 l'avantage d'être essentiellement conservateurs des fonds sur 

 lesquels ils se déploient. 



En effet, bien au delà de leur développement, les réseaux 

 verticaux formant l'enceinte de la madrague remplissent le 

 précieux rôle de préserver de la destruction le frai déposé 

 aux alentours de ces barrières tutélaires. Par conséquent, au 

 lieu de nuire au rendement de la pêche, la madrague con- 

 tribue à l'accroître ; elle oppose des entraves nécessaires à 

 l'activité stérilisante de la pêche à la traîne, et ce qu'elle 

 enlève à l'étendue du terrain d'exploitation, elle le restitue 

 amplement par une plus grande abondance du produit récol- 

 table : 



Troisième motif. Action de la madrague, comparée à celle 

 des autres Scombrières. 



Selon ce que M. l'amiral Pothuau écrivait à M. le Président 



