FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. A79 



Le Phormium tenas ou lin de la Nouvelle-Zélande. 



Les étoffes fabriquées avec la fibre du Phormium tenax exposées à 

 Vienne attiraient les regards de tous les industriels ; cette Liliacée, que le 

 capitaine Cook fit connaître en 1769, croît dans la Nouvelle-Zélande, jus- 

 qu'à Zi6",30 S., elle est vivace^ ses feuilles ont de 5 à 10 pieds de longueur, 

 elles atteignent leur entière longueur la troisième année, la plante produit 

 tous les trois ans une hampe de 9 pieds toute chargée de fleurs ; les natu- 

 rels distinguent dix variétés de Phormium tenax, dont trois sont plus ca- 

 ractérisées que les autres: le Tihore, celle de marais, Swamp-variety et la 

 petite ; la première et la troisième produisent une fibre douce et fine et 

 cependant forte, leurs feuilles ont 5 pieds de longueur, la seconde variété 

 s'élève au double et donne un plus fort rendement de fibre employée dans 

 la colonie pour la fabrication de cordes et du papier. 



Le Phormium peut se cultiver sur tout terrain perdu, soit sur les berges 

 de la mer, soit sur une déclivité de rocher, on peut l'abandonner à lui- 

 même, aucun animal n'y touchera ; naturellement plus le sol sera riche, 

 plus la plante sera vigoureuse, elle aime au reste à être de temps en 

 temps arrosée, mais ne veut pas vivre continuellement dans l'eau ; dans les 

 terrains marécageux, on doit même creuser des tranchées pour enlever 

 l'excès d'humidité. La quantité disponible dépendra bientôt de la culture ; 

 c'est une erreur de croire qu'il en existe un approvisionnement illimité à 

 l'état sauvage, et ceci n'est pas à regretter, car la culture améliorera la fibre 

 et les meilleures variétés seront seules cultivées. Cette culture se fait déjà 

 au reste à la Nouvelle-Zélande et on l'a commencée avec succès à la Réunion, 

 aux îles Açores, en Algérie, au midi de la France, etc. La plante s'y natu- 

 ralise très-facilement. 



Les Maoris retirent de Zi à A 1/2 tonneaux de feuilles vertes, un tonneau 

 de fibre ; un acre (Zi0a,Zi67) de terre planté de Phormium à 1 mètre de 

 distance l'un de l'autre donne 16 quintaux (731 kil.) de fibre ; par la culture, 

 la plante s'améliore et a donné jusqu'à 2 1/2 tonneaux par acre. En Russie, 

 1 1/2 tonneau de chanvre par 5 acres est regardé comme un bon rendement 

 et le produit vaut en moyenne k5 £, tandis qu'à une basse évaluation 

 5 acres de Phormium produisent Zi tonneaux de fibre à 20 £ = 80 £. , 



Le professeur Lindley donne pour la ténacité comparative des fibres 

 les chiffres suivants : Soie 3/t, Phormium 23, Chanvre d'Europe 16, Lin 

 d'Europe il. 



Les cordes en Phormium sont excellentes, quoiqu'elles n'absorbent pas 

 facilement le goudron; en 1862 M. Lloyd, d'Auckland, reçut une médaille 

 à l'Exposition de Londres, pour un câble en Phormium; en 1865, à l'Expo- 

 sition de Dunedin (Nouvelle-Zélande) se trouvait un ouvrage sur le Phor- 

 mium, imprimé sur papier fabriqué avec sa fibre. Le Thames advertiser, 

 journal de la Nouvelle-Zélande, est imprimé sur un papier fabriqué dans la 



