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libre providentiel, ou trop porté à ne le voir réalisable que 

 dans l'ordre des créatures objet de ses préférences, et nulle- 

 ment dans le rôle pondérateur des oiseaux. 



M. Perris partage judicieusement en deux grandes sections 

 la classe des insectes : les phytophages et les carnassiers. Il 

 décrit sommairementles mœurs desdestructeurs des végétaux, 

 presque tous nocturnes, et par suite inaccessibles aux atteintes 

 des oiseaux, et il affirme que ces prétendus protecteurs de 

 l'agriculture s'attaquent indistinctement aux deux catégories 

 d'insectes, avalant autant de phytophages que de carnassiers, 

 par conséquent, à quelques rares exceptions près, il les pro- 

 clame presque aussi nuisibles qu'utiles. 



En effet, les oiseaux feraient obstacle au rôle pondérateur 

 qu'exercent les insectes vivant de proie. Donc il ne faut plus 

 se préoccuper des insectivores, et tout en ne contestant pas 

 les légers services que quelques-uns d'entre eux peuvent ren- 

 dre, il faut les laisser disparaître sans remords et sans protes- 

 tation. Les insectes carnassiers, les parasites et les circon- 

 stances atmosphériques se chargeront d'arrêter les ravages 

 des insectes nuisibles à nos cultures. Telle est la doctrine qui 

 se dégage probablement, à Finsu de son auteur, du mémoire 

 que nous prenons à partie. 



Mais il est de règle rigoureuse que les animaux qui se 

 nourrissent de proie vivante sont infiniment moins nombreux 

 et moins féconds que ceux (}ui leur servent de nourriture. ïl est 

 aussi constant que les carnassiers ont une chair moins délicate 

 que les herbivores. Donc c'est à ceux-ci que les oiseaux s'atta- 

 quent de prédilection, et c'est la même catégorie qu'ils rencon- 

 trent en plus grand nombre quand ils quêtent leur nourriture. 



Remarquons, en outre, que pour les besoins de son ali- 

 mentation ou de son industrie, l'homme a multiplié sur d'im- 

 menses étendues certaines cultures exclusives qui favorisent 

 d'autant la pullulalion des insectes se nourrissant de ces 

 plantes. Si nous no voyons pas les oiseaux suffire à réprimer 

 leurs ravages, c'est que le nombre de ces auxiliaires, loin de 

 s'accroître en proportion des végétaux qu'ils devraient proté- 

 ger, décroît au contraire d'une façon inquiétante. 



