LES OISEAUX ET LES INSECTES. 5vll 



à des périodes variables. Mais en deliors de ce^^ foisonne- 

 ments l'avorisés par diverses circonstances climalcriqucs, nous 

 voyons Taugmenlalion rég'ulière et permanente de l'armée des 

 ravageurs de nos récolles, en môme temps que disparaissent 

 les oiseaux qui font des insectes leur principale nourriture. 



Les fruits de nos vergers sont piqués, les arbres succombent 

 sous les allaques des Scolylcs, nos légumes se couvrent de 

 Chenilles et de Pucerons, nos blés avortent par la piqûre des 

 Cécydomies, et les marchés de nos villes offrent à l'impré- 

 vovanlc Qourmandise des riches consommateurs des masses 

 de petits oiseaux que Dieu avait préposés à la protection de 

 nos cultuies. Môme en temps prohibé, au printemps, au mo- 

 ment où l'oiseau qui émigré en quête d'insectes revient en 

 Franco prendre possession de son nid, nos côtes méditer- 

 ranéennes se couvrent de pièges qui attendent, amorcés d'une 

 proie vivante, une Fourmi ailée, l'imprudent et aifamé voya- 

 c^eur. Le soir, surtout aux jours de passage, (juand le liède vent 

 d'est souifle légèrement, tel habitant de la côte, tel employé 

 du g'-ouvernement sur les îlots à phares, pourra vous vendre 

 50 et quelquefois 80 douzaines de Becs-fins, Culs-blancs, Culs- 

 roussets, Traquets et Fauvettes, capture illicite de sa journée 

 de printemps. 



Un témoin honorable, M. Nonay, avocat, nous affirme avoir 

 vu en un seul jour, le 23 avril 1873, prendre par un seul de 

 ces braconniers 125 douzaines d'oiseaux, 1500 insectivores, 

 et c'était un gardien de phare, un employé du gouvernement, 

 qui avouait se faire avec celte chasse violatrice de la loi un 

 revenu annuel de 7 à 800 francs. 



Or, cette destruction insensée de ces utiles Becs-fins se fait 

 tous les ans, sans répression aucune, sur toutes nos côtés, 

 depuis Nice jusqu'au cap de Creux. L'Etat qui vend 25 francs 

 un permis de chasse à l'honnête chasseur au fusil qui aura à 

 parcourir 10 à 12 kilomètres pour tuer cinq ou six petits 

 oiseaux, FEtat ne reçoit rien de l'effronté coquin qui lue la 

 poule aux œufs d'or, ruinant notre agriculture, et rendant de 

 plus en plus problématique le plaisir du chasseur patenté, 

 déçu dans sa légitime attente. 



