LES OISEAUX ET LES INSECTES. 507 



qui tente le coup de fusil par son plumage blanc et son élé- 

 -gante aigrette. 



Les seules espèces d'oiseaux dont M. Perris admet l'utilité 

 sans contestation seraient les Pics, les Coucous, les Mésanges, 

 les Engoulevents. Les autres insectivor^>s ne nous procure- 

 raient qu'un avantage relatif et limité, aussi, plusieurs d'entre 

 eux pourraient disparaître de la scène du monde sans que 

 probablement il en résultât des désordres appréciables, tandis 

 que la suppression d'un seul insecte parasite pourrait avoir 

 les [ilus graves conséquences. Et qu'on ne dise pas que j'exa- 

 gère ou que je cite infidèlement : M. Perris dit textuellement : 

 (( Aussi, parmi les oiseaux, les Pics et les Mésanges sont-ils 

 .) les plus utiles, pour ne pas dire les seuls utiles sous le rap- 

 » port des insectes, et précisément il est à remarquer qu'on 

 » n'a pas de protection à demander pour ces oiseaux, puisque 

 » personne ne leur fait la chasse. » 



Je renvoie sur ce point M. Perris à M. le comte d'Esterno, 

 ■qui prêche et pratique la destruction du Pivert avec des argu- 

 ments que M. Perris n'avait pas prévus. Mais il me semble 

 impossible que s'il y eiàt réfléchi, M. Perris, savant et con- 

 sciencieux observateur, qui sait si bien rappeler au respect de 

 l'équilibre providentiel, lorsqu'il s'agit de la classe dos insectes, 

 aurait hésité à envisager avec cette calme sérénité la dispari- 

 lion des Fiossignols et des Fauvettes, et à proclamer que cette 

 effroyable lacune dans l'œuvre de Dieu ne produirait pas dans 

 l'équilibre des êtres de dangereuses perturbations. 



Mais n'eussions-nous même pas à invoquer l'utilité qui est 

 incontestable, même pour M. Perris qui, bon gré mal gré, 

 concède que les oiseaux mangent une énorme quantité d'in- 

 sectes, la disparition d'un seul groupe d'oiseaux chanteurs nô 

 serait-elle pas une calamité au point de vue du charme et des 

 jouissances esthétiques. Imaginez une campagne où l'on ne 

 verrait pas voler un seul oiseau, un bosquet où l'on n'enten- 

 drait pas les cadences suaves du Rossignol, un guéret sur 

 lequel ne planerait pas le chant joyeux de l'Alouette matinale. 

 M. Perris appartiendrait-il à cette école puritaine qui n'es- 

 time les choses que par leur étroite utilité, qui proscrirait le 



