5A6 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



temps la femelle pondait des œufs inféconds. Une année elle 

 en pondit trenle-deux, mais jamais elle ne manifesta le désir 

 de couver. La septième année le mâle mourut; en même 

 temps, dans une cage voisine, mourait une femelle de l'es- 

 pèce grise, laissant son mâle dépareillé. L'idée vint au maî- 

 tre de réunir les deux survivants. La femelle rouge dut 

 donc partager sa cage avec le mâle gris, qui, bien qu'âgé de 

 trois ans, et parfaiteoient robuste, fut accueilli par une grêle 

 de coups de bec et de coups d'ailes, auxquels il paraissait ne 

 pas oser répondre. Ces scènes se renouvelèrent pendant près 

 d'une année, quand un jour, on s'aperçut que la paix était 

 faite. (C'est à ce moment que je les vis.) Alors le maître se 

 mit à guetter, et fut témoin d'un premier accouplement. Un 

 petit réduit fut préparé dans un des coins de la cage. Jus- 

 qu'alors la femelle avait pondu à toutes places, mais la petite 

 niche à peine finie, elle en prit possession et le lendemain 

 elle y pondait son premier œuf. Elle cessa au quatorzième. 



Dans la crainte qu'elle fût mauvaise couveuse, ou qu'elle 

 fût dérangée par son mâle, ce qui est fréquent chez les gal- 

 linacés, les œufs furent enlevés et donnés à une petite poule 

 qu'on emprunta, et qui fit éclore neuf petits. On comprendra 

 l'étonnement du propriétaire quand il reconnut que sur ce 

 nombre il y avait, distincts de couleur, sans aucun mélange, 

 cinq Perdreaux rouges et quatre gris. Grâce à une intelli- 

 gente nourriture, la nichée prospéra, grossit vite, si bien qu'à 

 deux mois, on avait la certitude qu'il y aurait bien, dans 

 toute l'exactitude du plumage typique, cinq rouges et quatre 

 grises. A ce moment la petite poule couveuse fat réclamée 

 par sa propriétaire : on crut que l'état avancé des petits, la 

 chaleur de la saison, pouvaient permettre cette séparation : 

 on enleva la mère ; mais la couvée, privée pendant la nuit de 

 la chaleur des ailes maternelles, mourut bientôt. 



Le croisement des Perdrix rouges et des Perdrix grises est 

 donc praticable. Celui dont je viens de raconter les phases 

 s'est produit sous mes yeux. 



