LES OISEAUX ET LA CHASSE. 565 



tout simplement les chasseurs au fusil qui vont, sitôt que la 

 chasse est ouverte, à tort et à travers dans les campagnes, 

 dans les plaines, sur les coteaux, sur les grands chemins 

 même, tuant ou blessant tout ce qu'ils rencontrent, tout ce 

 qu'ils voient, ce qu'ils ne voient [)as même, car il arrive qu'ils 

 se tuent ou se blessent entre eux, tant ils y mettent de la pas- 

 sion. Je ne parle pas des pauvres diables de paysans ou pro- 

 priétaires qu'ils éborgnent, quand ih ne font que les ébor- 

 gner (1) ! Ils tuent tout aussi bien un Rossignol, une Fauvette 

 qu'un Moineau. D'ailleurs c'est leur droit, jusque aujourd'hui 

 celte chasse est parfaitement licite. Il est permis de se deman- 

 der : Doit-elle l'être à l'avenir? 



Avant de faire un simple aperçu de statistique, je tiens à 

 faire cette remarque, c'est qu'à partir du jour de l'ouverture 

 jusqu'à la fin septembre, il n'y a et il ne peut y avoir que des 

 Insectivores, par la raison que les autres oiseaux ne com- 

 mencent à passer qu'en octobre, qu'il y a très-peu ou presque 

 pas d'oiseaux du pays, excepté les Moineaux. 



Eh bien, comptons si c'est possible la quantité de ces oiseaux 

 qui sont tués au fusil, pendant ces quarante-cinq jours, dans 

 le Var seulement; car excepté les vrais amateurs, qui ne 

 chassent que le Lièvre, le Lapin, le Perdreau et la Caille (et 

 qui, soit dit entre nous, ne sont pas déjà si nombreux), le res- 

 tant des chasseurs tue tout ce qui se présente. 



Le déparlement du Var compte environ 150 communes. On 

 m'accordera bien que chaque commune fournit, l'une dans 

 l'autre et par jour, r/e?^^ chasseurs au fusil et aux petits oiseaux, 

 ce qui nous donne un nombre de trou cents chasseurs. Je ne 

 veux rien exagérer et me tenir plutôt en dessous qu'en dessus, 

 de la réalité. Chaque chasseur tuera bien six oiseaux par jour, 

 surtout s'ils ne sont que deux dans la commune. N'en prenons 

 que quatre, si l'on veut : nous arrivons au chiffre de douze 

 cents. 



(1) L'auteur de cet ariicle en sait mallieureusement quelque cliose. Son 

 père, en travaillant dans son jardin, au quartier de l'Abatloir, reçut en plein 

 visage une pariie de la décharge d'un fusil d'un chasseur imprudent : un 

 plomb creva l'œil gauche qu'il perdit complètement, 



