IV. FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 



Chronique d'Amérique. 



L'Agave mexicaine, la fabrication du piilque. — La Vanille à la Guyane. — La 

 graine de Carapa. — Le Niin de l'Yucatan. — Acclimatation de l'Acajou aux 

 Indes; mode d'expédition des graines. — Tlié du Brésil et Thé indien, — Le 

 Taro. 



Ceux de nos soldats qui ont fait la caftipagne du Mexique connaissent par- 

 faitement l'espèce de bière qui se boit dans le pays sous le nom de pulque. 

 Ce breuvage, plus spiritueux d'ailleurs que notre bière et qui enivre facile- 

 ment, n'est autre que la sève fermentée qu'on extrait de l'Agave. L'acclima- 

 tation de l'agave mexicaine, qui du reste a des variétés, communes aux 

 Antilles, et qui se cultive aussi sur une assez grande échelle dans quelques 

 États de l'Amérique centrale, a été essayée non sans succès dans plusieurs 

 États du sud de l'Union. La tige de cette amaryllidée s'élève jusqu'à 15 ou 

 16 mètres de hauteur; coupée et creusée, elle forme un réservoir naturel 

 dans lequel toute la sève va se rendre. Cette sève continue d'y couler du- 

 rant deux ou trois mois ; le réservoir est vidé trois ou quatre fois par jour 

 au moyen d'un siphon.' On se figure peu le rendement de cette plante vi- 

 goureuse. D'après M. Squiers, il est quotidiennement d'environ Z|00 pouces 

 cubes anglais par sujet, soit une moyenne de 1500 litres pour la période 

 d'écoulement. Un seul individu peut recueillir, sur 60 pieds d'agaves, 

 12 ou 1500 litres de sève par semaine. Ce liquide, contient 9 ou 10 pour 

 100 de sucre. L'abondance de ce produit est d'autant plus remarquable que 

 les plantations d'agaves sont ordinairement situées sur des sols arides, sur 

 des rocs à peine recouverts de terre végétale. La plante résiste à la fois à la 

 sécheresse et à l'humidité, à la chaleur et au froid, — car il y a de tout cela 

 dans les hautes Coi'dillères du Mexique. Elle périt après la floraison, mais elle 

 se reproduit par des jets sortant des racines, et cela avec une prodigieuse 

 facilité. Dans les bons sols, l'agave rapporte dès la cinquième année ; dans 

 les mauvais terrains, ce n'est guère qu'après la dix-huitième. Le suc qu'on 

 en soutire par incision et qui, additionné d'eau, donne la boisson appelée 

 pulque, ressemble assez h du cidre, mais il a une odeur fort désagréable à 

 laquelle il faut s'accoutumer. Par la distillation, on en extrait une eau-de- 

 vie très-forte désignée sous le nom de mescaload'agiiardiente de Maguey. 

 En somme, on triomphe assez vite, paraît-il, de la répulsion qu'inspire tout 

 d'abord l'odeur d'œuf pourri du pulque, et l'on finit par aimer tellement 

 cette boisson, qu'après en avoir fait usage pendant plusieurs années, on ne 

 peut plus s'en passer sans danger pout la santé. On raconte à ce sujet que, 

 lors de l'émancipation du Mexique, nom!}re de vieux Espagnols, menacés 

 d'expulsion par la nouvelle république, pétitionnèrent à l'Assemblée natio- 

 nale pour qu'il leur fût permis de rester sur le territoire mexicain, par celle 



