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unique raison qu'lialMtués de longue date à ])oire du pulque (qu'il n'était 

 pas possible de se procurer eu Espagne), leur vie serait mise en danger s'il 

 leur fallait renoncer à cette boisson. 



La préparation de pulque demande certains soins. Une portion du suc de 

 la plante fraîchement recueilli et qu'on appelle eau de miel, aguamel, est 

 mise à part pour fermenter, et l'on s'en sert comme d'une espèce de levure 

 pour le reste. La fabrication de cette levure, appelée mère-pulque, madré- 

 pulque, exige une quinzaine de jours. Une faible quantité introduite dans 

 les outres ou les tonneaux qui contiennent Vaguamel y amène la fermenta- 

 tion dans l'espace de vingt-quatre heures. On varie le procédé en mettant 

 directement un peu de mescal dans la cavité de la plante où il se mélange 

 à la sève à mesure qu'on la recueille. 



Celte soustraction continuelle de la sève finit naturellement parfaire pé- 

 rir la plante. Mais, comme nous Tavons dit, avant qu'elle meure tout à fait 

 le pied donne toujours de nouvelles pousses qui ne tardent pas à produire à 

 leur tour. L'agave mexicaine acquiert souvent des proportions énormes ; 

 les feuilles de cette espèce d'aloès ont ordinairement de 2 à 3 mètres de hau- 

 teur sur 30 centimètres de largeur, avec uae épaisseur en proportion. Elles 

 donnent une fibre très-résistante, avec laquelle on fabrique aujourd'hui, 

 entre autres choses, d'excellent papier. Dans certaines parties du Mexique, 

 il n'est pas rare de rencontrer des plantations étendues d'agaves à raison de 

 10 à 12 000 sujets par hectare, ayant chacun en moyenne une quarantaine 

 de feuilles de 2 mètres à 2 mètres 1/2 de haut. 



L'introduction raisonnée de ce végétal sur certains points de l'Union pour- 

 rait donner de beaux profits qui n'ont pas échappé à la perspicacité toujours 

 en éveil des cultivateurs de l'Amérique du Sud. 



La maladie qui sévit à la Réunion sur les vanilleries laisse dans le com- 

 merce français une lacune qu'il est bon de combler au plus vite; aussi 

 l'administration supérieure de nos autres colonies a-t-elle pris des mesures 

 pour favoriser la culture de cette orchidée suivant des méthodes spéciales 

 applicables aux différents climats. On étudie en même temps le perfection- 

 nement des espèces sauvages qui poussent spontanément dans les forêts et 

 qui paraissent être d'une nature plus robuste que les espèces depuis long- 

 temps cultivées. Toutes les variétés sont loin de réussir partout au même 

 titre, même lorsque les conditions de climat et de sol paraissent identiques. 

 Ainsi, à la Guyane, la variété planifolia, qui fournit en abondance la vanille 

 du commerce, ne donne pas de fleurs dans le nord de la colonie. C'est la pe- 

 tite espèce indigène connue sous le nom de vanille aromatique à laquelle 

 il faut jusqu'ici s'en tenir dans ces parages. On parle de tenter à Gayenne 

 l'acclimatation d'une variété rouge à petite gousse originaire de Madagascar. 



On cherche aussi à tirer parti d'un autre produit de la Guyane appelé à don- 

 ner de grands bénéfices, mais que jusqu'à présent on a laissé se pourrir en 



