FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 599 



métalliques soudées. L'avis peut être bon à retenir; toutefois, la fermenta- 

 tion signalée a bien pu venir d'un emballage fait dans de mauvaises condi- 

 tions avec des graines humides. 



En attendant que les plantations de thé du Brésil soient en mesure de 

 faire concurrence au thé d'importation anglaise sur les marchés d'Europe, il 

 est fort curieux de suivre la progression du développement sans exemple de 

 la culture de cette plante dans les possessions britanniques de l'Inde. Les 

 chiffres suivants, que nous empruntons au dernier rapport de la chambre de 

 commerce du Bengale, représentent la valeur des exportations annuelles du- 

 rant les dix années finissant au 30 avril 187/( : 



Valeur du thé 

 exporté de Calcutta, 



1863-6/1. 229 282 livres sterling. 



186^-65 273 Zt75 — 



1865-66 226 506 — 



1866-67 362 703 — 



1867-68 683 067 — 



1868-69.... 86OZ1/II — 



1869-70 ........ 1016 978 — 



1870-71................... 1083 502 — 



1871-72 1358 858 — 



1872-73 : 1 523 527 — 



1873-7ZI ., 1692 699 — 



Il y a tout lieu de supposer, dit le rapport, que cette progression conti- 

 nuera. Voilà certes un bel exemple à citer des heureux effets pour un pays 

 de l'introduction d'une culture nouvelle, et l'on conçoit que, malgré la con- 

 currence, les Brésiliens s'attachent à poursuivre le développement de leurs 

 plantations de thé, qui d'ailleurs donnent déjà d'excellents produits. 



Ajouter au nombre des substances végétales dont l'homme se nourrit est, 

 on l'a dit plaisamment, faire un acte plus profitable à l'humanité que de 

 découvrir une planète. Que de plantes nutritives une culture intelligente uti- 

 liserait dans la cuisine à l'égal de la pomme de terre, qui pourtant n'a pas ' 

 pour nous deux siècles d'existence ! Le Food Journal nous dit qu'il n'y a pas 

 moins de 1000 variétés de racines comestibles et de fruits précieux qui 

 croissent dans les archipels de l'océan Pacifique. Le plus connu de ces pro- 

 duits du sol est le taro ou chou caraïbe qu'on a appelé, non sans raison, le 

 soutien de la vie des insulaires de la mer du Sud. La partie qu'on mange est 

 le tubercule de VArum esculentum, plante à l'aspect noirâtre, assez peu sé- 

 duisant en somme. On le cultive dans des fosses de 60 centimètres de pro- 

 fondeur, dont le fond est semé de trous. Dans ces trous, on place les racines 

 de la plante et l'on inonde la fosse. Quand l'évaporation s'est faite, la récolte 



