602 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



treiit aucun changement bien appréciable sous le rapport de 

 la forme typique. S'il est bien reconnu, comme on le pense 

 généralement, que « c'est dans les eaux, dans les mers princi- 

 » paiement, que se manifeste l'inaltérabilité du principe phy- 

 » siologique qui enchaîne les êtres vivants à leur adaptation, 

 » et que, parmi les produits des océans, il n'est rien que 

 » l'industrie humaine ait réussi à détourner de la vie sau- 

 » vage (1), » pourquoi donc, chez certains animaux terres- 

 tres, la nature se serait-elle affranchie de cette loi et n'aurait- 

 elle créé que quelques espèces seulement plus portées que les 

 autres à s'assujettir instinctivement à l'homme, si l'homme 

 lui-même n'avait fait vers elle les premiers pas dans un but 

 intéressé ? 



Pour nous, ce n'est nullement dans cette propriété natu- 

 relle qui rendrait les animaux si dociles et exclurait chez 

 l'homme toute idée de conquête, que nous jugeons du fait de 

 la domestication, mais par le plus ou moins d'aptitude des 

 espèces à la domesticité. Aussi voyons-nous que beaucoup y 

 résistent, et parmi celles qui s'y soumettent, la domestication 

 n'est complète que quand nous avons pu, par des soins intel- 

 ligents, obtenir une race qui s'alimente d'elle-même dans nos 

 champs ou dans nos fermes, qui soit facile à nourrir et que 

 son instinct ramène à Thabitation au lieu de l'en éloigner. 



Dans l'ancien de même que dans le nouveau continent, pas 

 plus qu'en Italie, où il existe encore plusieurs espèces de 

 mammifères et beaucoup d'oiseaux dont la possession pour- 

 rait nous être utile, on ne saurait citer aucun exemple de do- 

 mestication naturelle, c'est-à-dire volontaire. 



Les éléphants de l'Inde vivent toujours à l'état de liberté 

 dans les grands bois, non loin des endroits habités où l'on 

 soigne et où se propage la race des éléphants domestiques, et 

 on a besoin de toute l'intelligence et de la docilité de celte 

 race lorsqu'on veut s'emparer de l'espèce sauvage et domp- 

 ter sa résistance désespérée. Les Lamas et les Vigognes, que 

 les anciens Péruviens élevaient en troupeaux, vivent encore 



[i) A. Rimbaud, op. cit., p. 25/i. 



