DOMESTICATION DES ANIMAUX. 603 



en grande partie à l'état libre, et les tentatives d'acclimata- 

 tion qui, de nos jours, ont été faites à grands frais, sont res- 

 tées infructueuses. — Les chevaux et les taureaux transportés 

 sur le nouveau continent à l'époque des premiers établisse- 

 ments des Espagnols à Buenos-Ayres ont repris la vie sauvage 

 dans les immenses plaines des Pampas, où on les laissa en 

 liberté, et il faut aujourd'hui toute l'habileté et l'adresse des 

 Gauchos pour les ramener à la Estancia ; ce n'est qu'armés du 

 lazo qu'ils parviennent à s'emparer de ces bœufs si robustes 

 et souvent si farouches, de ces chevaux si fiers de leur indé- 

 pendance. La hardiesse, le courage et le sang-froid d'un 

 Araucano, vrai centaure des Andes chiliennes, peuvent seuls 

 dompter ces sauvages coursiers. 



Dans un autre passage de sr Réfutation, M. Rimbaud s'ex- 

 prime en ces termes : « Il est tant de ruminants et de ron- 

 » geurs restés sauvages, tant d'oiseaux qui ressemblent à la 

 )) poule et au canard, si ce n'est qu'ils volent, tandis que ceux-ci 

 » ne volent pas, qu'il est impossible que la vocation à la do- 

 » meslicité ne soit pas déterminée par d'autres causes que 

 ); celles qui sont indiquées... » (1). 



Ces causes, notre savant ami croît les reconnaître dans 

 l'aptitude naturelle de certaines espèces à vivre en compagnie 

 de l'homme, à se prêter volontairement à ses fantaisies, à se 

 soumettre à son empire; mais rien ne confirme ces disposi- 

 tions naturelles auxquelles, au contraire, la majorité se 

 montre rebelle. — L'instinct de la liberté, cette liiculté innée 

 en eux, fait préférer aux animaux l'état sauvage, la vie indé- 

 pendante avec toutes ses chances et ses péripéties. Non, l'apti- 

 tude à la domesticité n'est pas un don de naissance qu'ils^ 

 reçurent le premier jour de la création, ce n'est qu'une dis- 

 position acquise par l'éducation et l'habitude d'un nouveau 

 mode d'existence : le milieu où on les a placés et le régime 

 auquel on les a soumis, pour le but qu'on s'est proposé, ont 

 changé leur tempérament; Tespèce s'est accouplée dans des 

 conditions favorables, elle a procréé et une nouvelle race en 



(1) A. Rimbaud, op. cit., p. 255. 



