(50/i SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



est sortie. Voilà notre croyance en présence des faits que l'ex- 

 périence nous enseigne dans les rares exemples d'acclimata- 

 tions modernes qui ont été tentées et qui ont réussi. Citons en 

 passant le dindon : ici nous sommes devant une espèce qui 

 existe encore à l'état libre et qui ne vit en même temps en 

 domesticité que depuis trois siècles. Sous ce second rapport, 

 c'est une race acquise, modifiée par l'éducation, qui a perdu 

 l'habitude du vol et que sa gloutonnerie naturelle porte à 

 l'engraissement. Maintenant le dindon est un oiseau de basse- 

 cour, qui passe son temps à faire la roue et n'étend plus ses 

 ailes que pour se battre les flancs. Mais dans les forêts de Tll- 

 linois etdel'Ohio, où, laissé cà lui-même, il peut se livrer à 

 tous ses ébats, on le voit s'éloigner des fermes et fuir le chas- 

 seur, dont il se méfie; aussi perche-t-il sur les hautes bran- 

 ches des plus grands arbres et ne descend-il guère à terre que 

 pour y chercher sa nourriture. Ce n'est qu'en s'emparant de 

 ses œufs et en les donnant à couver à une dinde déjà privée 

 ou bien à une grosse poule, qu'on obtient un premier produit 

 qui, à la seconde génération, commence à se présenter avec 

 les caractères de la race domestique, sans cette teinte bronzée 

 qui se montre sous un si brillant reflet chez le dindon sau- 

 vage ; puis de générations en générations, de croisements en 

 croisements, se prononcent des colorations moins foncées^ 

 quelquefois même l'albinisme avec des panachures blanches 

 sur un fond nankin et même blanc sale, mais toujours le 

 même type quant aux formes. Ces phénomènes de la domesti- 

 cation sontrœuvre de l'homme, c'est lui qui les a motivés; la 

 nature l'a aidé sans doute, mais sans intention de sa part, car 

 les changements de couleur, de taille, de tempérament et 

 d'allure, qui se sont opérés pour constituer une nouvelle 

 race, ce n'est pas elle qui les a provoqués. Resté à l'état sau- 

 vage, le dindon aurait continué à fuir le chasseur au lieu de 

 venir à lui. L'instinct de la hberlé et de leur propre conser- 

 vation est dominant chez tous les animaux de la création. 



« La domestication de certaines espèces animales, que l'on 

 » croit être une œuvre de l'homme, est, à n'en pas douter, si- 

 » non l'ouvrage même de la nature, au moins la suite de ces 



