606 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



moyen de varier les races, » Mais nous ne saurions admettre 

 que ce penchant vers la domeslicifé, qu'on leur suppose peut- 

 être un peu trop gratuitement, soit chez eux une appropria- 

 tion naturelle qui les place sous notre dépendance. Nous re- 

 connaissons en eux, au contraire, un instinct qui ne cesse de 

 les porter vers la vie indépendante, même dans l'état de do- 

 mesticité. Plusieurs espèces d'échassiers et bien des palmi- 

 pèdes, parqués au Jardin d'acclimatation dans des enceintes 

 réservées et qui paraissent si paisibles (nous pourrions mieux 

 dire si tristes), au bord de pièces d'eau qu'on leur a ménagées, 

 auraient depuis longtemps repris leur vol vers d'autres ré- 

 gions, sans l'amputation du fouet de l'aile qui les empêche de 

 s'élancer dans l'espace. Nous citerons principalement plu- 

 sieurs espèces de sarcelles, des oies et des cygnes exotiques, 

 des oiseaux de marécages et surtout, parmi les grands échas- 

 siers, la demoiselle de Numidie, cette espèce de grue couron- 

 née que les anciens Egyptiens, nos maîtres en fait de domesti- 

 cation, élevèrent par grandes bandes avec leurs troupeaux de 

 gazelles, d'antilopes et, on croit même, de girafes. 



Nous convenons que beaucoup d'espèces sociables ont déjà 

 une grande aptitude à la domestication. Ces animaux se prê- 

 tent d'autant plus facilement aux tentatives dont ils sont 

 l'objet, qu'ils trouvent auprès de nous plus de sécurité et 

 plus de ressources pour la vie. On peut donc établir comme 

 un principe de la domestication que la sociabilité est une con- 

 dition indispensable pour que certains animaux se soumettent 

 à l'homme et se fassent un besoin de sa protection. — Toutes 

 nos espèces domestiques, dont les types primitifs existent en- 

 core à l'état sauvage, appartiennent aux mêmes espèces qui 

 vivent encore ou vécurent jadis en troupes plus ou moins nom- 

 breuses, tandis qu'aucune espèce solitaire dans l'état de na- 

 ture, quelque facile qu'elle soit à apprivoiser, n'a jamais donné 

 de race domestique. Les exceptions du moins sont bien rares- 



Ainsi, lorsque l'homme s'est attaché une espèce sociable, 

 il a fait tourner à son profit sa disposition à vivre en troupes 

 et à se laisser diriger par un conducteur; mais n'oublions pas 

 que c'est parmi les ruminants, les sohpèdes, les pachydermes 



