DOMESTICATION DES ANIMAUX. 607 



et quelques rongeurs, tous herioivores, de même que, parmi 

 les oiseaux, chez plusieurs espèces de pigeons, de gallinacés 

 et de palmipèdes, que nous devons espérer d'obtenir les ani- 

 maux domestiques que la nature nous réserve encore. 



Les animaux solitaires, aux habitudes vagabondes, la plu- 

 pari rôdeurs de nuit, toujours en qaête d'aliments, laissent 

 peu à espérer des services qu'ils pourraient rendre, ni des 

 profits qu'on pouvait tirer de ces carnassiers, dont l'éducation 

 est difficile et très-coûteuse. Parmi ceux qu'on a apprivoisés 

 jusqu'au point de les laisser libres, il n'y a guère que le chien 

 et le chat qui nous sont réellement utiles, car pour les 

 autres, alors même qu'on parvînt à les rendre aussi familiers, 

 cet apprivoisement serait encore bien loin de la domestica- 

 tion. — Une espèce sauvage, enlevée isolément à la vie libre, 

 pour soumise et docile qu'elle soit, ne sera jamais un animal 

 domestique dans le sens que nous l'entendons. ïl y a entre 

 celle-ci et celle-là une différence capitale, surtout si l'espèce 

 qu'on veut posséder n'est pas facile à nourrir comme les her- 

 bivores, et en même temps d'une facile propagation. — « Si 

 » l'action des hommes, disait F. Guvier, s'était bornée aux 

 » individus, s'il eût fallu à chaque génération recommencer 

 » le même travail, nous n'aurions point obtenu d'animaux do- 

 » mestiques ; mais heureuseaient les modifications qu'on a 

 » fait éprouver aux premiers animaux soumis n'ont pas été 

 » perdues pour ceux de leurs espèces qui leur ont dû Texis- 

 » tence. ï) — En effet, d'heureux changements se sont pro- 

 duits sous l'influence de la domesticité ; les modifications or- 

 ganiques, opérées d'abord sur quelques individus isolés, se 

 sont transmises par l'hérédité génératrice ; des instincts plus ' 

 développés ont remplacé le sentiment bestial, et les orga- 

 nismes une fois en harmonie avec le climat et des habitudes 

 nouvelles, de bonnes races nous ont récompensés de nos peines. 



Il est évident que de simples essais d'apprivoisement sans 

 multiplication ne pourraient nous donner que des résultats 

 temporaires qu'il faudrait renouveler par les mêmes moyens, 

 c'est-à-dire acquérir toujours de nouveaux esclaves pour répa- 

 rer nos pertes. — L'illustre Isidore Geoffroy Saint-Hilaire l'a 



