608 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



dit avant, nous: ((La domestication d'une espèce n'est pas 

 » seulement sa conquête une fois accomplie au profit de ceux 

 » qui l'ont réalisée, mais sa possession transmise par un peuple 

 » à tous les autres, car, dès l'instant qu'on s'est rendu maître 

 » d'une race, on a le pouvoir de la multiplier indéfiniment et 

 » partout. La transmission perpétuée d'une première modifi- 

 » fication, l'habitude devenue un besoin, un instinct, tel est 

 » le merveilleux résultat de la race. » 



On éprouve souvent bien des désappointements dans les 

 premières tentatives d'acclimatation et de domestication ; ces 

 contrariétés sont la conséquence des habitudes contractées 

 dans l'état libre. Le besoin d'indépendance est un instinct na- 

 turel chez tous les animaux, et cet amour de la Uberté se con- 

 serve chez les espèces déjà à demi privées et en apparence 

 des plus domesticables ; il n'y a guère que le bien-être qu'elles 

 éprouvent de pouvoir satisfaire au besoin incessant de pâture 

 qui les retienne autour de nous. Les oiseaux surtout éprou- 

 vent un désir irrésistible de déplacement à Tépoque des mi- 

 grations qui précèdent les nichées. Plusieurs faits observés 

 viennent l'attester. 



Audubon avait blessé à l'aile un jeune cygne trompette qu'il 

 parvint à guérir et qu'il lâcha dans son jardin. Très -farouche 

 d'abord, l'oiseau devint bientôt des plus famihers; il accourait 

 aux appels et venait manger dans la main ; mais chaque fois 

 qu'il trouvait la porte du jardin ouverte, il prenait sa course 

 vers l'Ohio, et il l'ahait beaucoup de peine pour le ramener au 

 \og\s.<iCes oiseaux favoris, dit le chasseur naturaliste, finissent 

 toujours mal : par une nuit sombre et pluvieuse, un domes- 

 tique ayant négligé de fermer la porte du verger^ Trompette 

 s'esquiva, et depuis lors jenen ai jamais entendu parler . » 



L'autre fait est plus curieux encore et en même temps très- 

 caractéristique : 



Un oiseau de l'espèce des grands goélands à manteau noir, 

 assez communs dans les régions septentrionales de l'Améri- 

 que, avait été pris tout jeune et donné en cadeau au docteur 

 Néill (d'Edimbourg). Cet oiseau s'éleva avec des canards do- 

 mestiques; il partageait leur nourriture et se fit tellement fa- 



