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mais il est bon de le répéter encore : l'histoire des premières 

 tentatives pour soumettre à la domesticité les espèces que les 

 plus anciennes annales nous tnontrent dans cet état, nous est 

 entièrement inconnue; si nous avions des données pour 

 l'écrire, elle formerait un livre précieux pour les renseigne- 

 ments qu' on pourrait en tirer. — a Avant toutes les histoires 

 » partielles des peuples et des empires, » a dit le savant pro - 

 fesseur auquel on doit la première pensée de notre Société 

 d'acclimatation et la création de son Jardin zoologique, « il 

 » est une histoire bien plus grande, bien plus philosophique 

 » encore : histoire de luttes toutes pacifiques et toujours fé- 

 » condes, dont le théâtre est îe globe terrestre, et le héros 

 » l'homme de tous les pays et de tous les temps. C'est celle 

 » des développements graduels de la puissance humaine et de 

 » cette suite séculaire de progrès par lesquels notre espèce 

 » confondue à l'origine dans le sein de la création, comme 

 » une humble partie dans un vaste ensemble, s'est faite fina- 

 » lement la dominatrice de tout ce qui l'entoure et la pre- 

 )) mière après Dieu (i). » 



En effet, l'homme a tout modifié chez les espèces domesti- 

 ques, organismes, instincts, habitudes, patrie, et si l'on con- 

 sidère jusqu'où peut s'étendre le pouvoir illimité qu'il exerce, 

 si, poursuivante son tour l'œuvre des âges passés, notre gé- 

 nération, qui a tout reçu de celles qui l'ont précédée, continue 

 la noble tâche d'ajouter quelque chose à l'héritage de bien- 

 faits et de richesses qu'elle doit transmettre aux générations à 

 venir, quelle gloire ne doit-elle pas se promettre d'une pareille 

 entreprise ! 



P. -S. — Qu'on ne se méprenne pas sur mes intentions dans 

 les observations qu'on vient de lire ; les opinions que j'émets 

 sur la domestication ne sont pas dirigées dans un esprit de 

 critique. Je ne suis véritablement en opposition avec les idées 

 de M. Rimbaud que sur un point : il croit que l'aptitude de 

 certains animaux à la domesticité est, chez eux, une faculté 



(1) I. Geoffroy Saint-Hilaire, Essais de zoologie générale. Voyez Nou- 

 'oelles suites à Buffon, supplément, p. 250. 



